- Милая моя, у меня разрешение только на двух служанок. Так что выбора нет, - мягко улыбнувшись своей простоватой опекунше, протягивает соловушкой Алинэ.
- Но почему она?! - басит гувернантка, ткнув пальцем в бледную, как тень, прислужницу, готовую свалиться в обморок.
- Впрочем, её будет не хватать, - заключаю вслух, решив, что цирк без этой дамы будет не полным.
- Так всё-таки берём? - по-деловому уточняет у меня юная герцогиня.
Нет! Она меня всю дорогу раздражала своей нерасторопностью и абсолютной беспомощностью. Ещё и из кареты Алинэ её было не выгнать, как только мы границу герцогства пересекли: пришлось сказать, что у меня во время сна рефлексы - бить всех, кто рядом. А так это «счастье» планировало со мной рядом все три дня ехать...
- Забирай у неё свои деньги и отправляй обратно на постоялый двор, - чеканю едва слышно и перевожу бесстрастный взгляд вперёд.
- Вы не можете так поступить со мной! Нет-нет-нет! Я никуда не поеду! - совершенно искренне изумляется гувернантка, которую самостоятельное возвращение на постоялый двор пугало намного больше прямой отставки, - Да и вы ещё несовершеннолетняя!
Ловлю на себе растерянный взгляд Алинэ, которой данный аргумент было нечем крыть.
Она что, собирается оставить эту бесполезную матрону только потому, что не может четко сказать «нет»?..
- Я буду жаловаться вашему папеньке! - почувствовав слабину юной герцогини, берёт инициативу та, - И расскажу, что вы хотели жить во дворце без присмотра! А эта ваша новая служанка, непонятно зачем нанятая, пускай…
Резко разворачиваюсь, делаю шаг вперёд и, нависнув над гувернанткой, цежу тихим голосом:
- Передала кошелёк герцогине, молча села в карету и вернулась на постоялый двор.
Женщина застывает в растерянности. Адекватно оценивает угрозу в глазах и в голосе…
И передаёт кошелёк лично мне.
Затем послушно разворачивается и топает к воротам.
Под моим ледяным взглядом остаток бесполезных служанок сделал поворот на сто восемьдесят градусов и последовал за мамой гусыней. Осталась только испуганная. Но девчушка быстро сообразила, что взять себя в руки в данном случае - будет безопаснее всего.
Поворачиваюсь к Алинэ и занимаю своё место за её плечом. Кошель не отдаю. Пусть лучше у меня побудет...
Оценив твердость моего решения держать её деньги при себе, герцогиня переводит взгляд на посла и дарит тому весьма натянутую улыбку: