- А вас мы просим задержаться, - произносит он, когда видит мою готовность покинуть зал вместе с подопечной.
- Но Ная… - Алинэ разворачивается ко мне, желая увести с собой из этого воистину Холодного дворца.
- Герцогиня Даронская, - осекает её посол и голосом, и взглядом, - с этой проблемой позвольте разобраться компетентным людям.
Алинэ буквально выводят из зала, и за её спиной с грохотом закрывается дверь. А я продолжаю стоять, глядя ей вслед, и напряженно думать о том, как посол сформулировал свою фразу…
«С этой проблемой»
Что он имел в виду? Юйци оказалась сводной сестрой Его Величества? Какую такую проблему я создала, что её будут разбирать на уровне императора?!
Поворачиваю голову в сторону пьедестала с троном и застываю, боясь пошевелиться: у первой ступени мраморной лестницы теперь стояли двое… и если один из них был мне не знаком, то второй оказался моим мучителем с кухни!
Оба северянина были не старше тридцати лет, оба имели субтильное телосложение, но не казались слабыми от слова «совсем». Напротив - от них исходила странная, волнующая меня, сила… Тот, что стоял справа, был одет в белый удлинённый камзол и такие же белые штаны. Даже его волосы были белыми, зачесанными назад и открывающими вид на благородное лицо с утонченными чертами. Черными были лишь высокие сапоги и пояс с фамильным кинжалом.
Знать.
Самая высокая.
Выходит, и мой старый знакомый, одетый в форму того же кроя, только черного цвета, - тоже был из приближенных к императору?!
Что здесь происходит?!
- Генералы, - кланяется этим двоим посол, а я перестаю дышать.
Эти двое были из… Грозовой Дюжины?!
Два великих генерала севера стоят передо мной, чтобы решить «мою проблему»?
КИНАМИ! ВО ИМЯ ВСЕХ ДАРОВ, ВОЗЛОЖЕННЫХ К ТВОЕЙ СТАТУЕ МОИМИ ОТЦОМ И ДЕДОМ… ЧТО ПРОИСХОДИТ?!?!
Перевожу взгляд на посла у дверей, желая получить ответы.
Они же не могли узнать - кто я? Моих портретов нет даже в Солнечном дворце! В лицо меня знает только знать столицы моей родины и дворцовая стража! Но, даже если бы кто-то рискнул передать мой портрет на словах, он потерпел бы крах: в государстве Цай все имеют схожие черты! Разве что мои - отличаются благородством и принадлежностью к правящему роду… ну, и кожа у меня белее снега, а глаза - тепло-карие… талия слишком тонкая даже для стройных цаянок… а волосы - мягче пуха, как говорил дед ещё при жизни…