— Уверен! — я был готов с пеной у рта отстаивать честь отца. Кто-то же должен, если уж мама променяла его на другого мужчину.
— Тебе еще расти и расти, Макс. Когда-нибудь ты поймешь, что мир не делится на черное и белое, и что далеко не все такое, каким кажется на первый взгляд.
— Я уже вырос. Забыла? Совершеннолетний, — последнее слово произнес по слогам.
— Ух ты, а я и не заметила. Вроде совсем недавно в первый класс тебя вела, — пошутила она, пытаясь замять неприятный разговор. Но не тут-то было. Чем ближе мы подъезжали к станции «новая жизнь», тем сильнее меня крутило:
— Зачем ты меня с собой потащила? Я сам мог решить, с кем мне оставаться! Отправлялась бы одна в свою новую семью, раз старая тебе надоела.
— Вот школу закончишь, в универе отучишься, устроишься на работу — тогда и будешь сам решать, куда тебе идти и где жить.
— Я и сейчас могу найти работу.
— Ммм, молодец, — мама одобряюще кивнула, — какую? Тележки в супермаркете возить? Кирпичи на стройке подавать? Где там еще требуются высококвалифицированные специалисты с одиннадцатью неполными классами за плечами? Не подскажешь?
Она умела быть жесткой и говорить очень неудобные слова.
Я набычился.
— Пока я тебя содержу, будь добр учись. Выучишься — делай, что хочешь, — строго произнесла она, — У тебя сейчас будут все условия. Отличная школа. Замечательный дом.
— Не нужен мне их дом! И деньги нового «папочки» не нужны!
— Поэтому ты вырядился как охламон? — она кивнула на вытянутый полинялый свитер, — бастуешь?
Да, бастую! Меня тошнит от одной мысли, что мать променяла отца на какого-то богатого пижона. Поэтому я нацепил папин старый свитер, нашел свои самые затертые джинсы и стоптанные кроссовки, и выглядел, как форменный бомж. Пусть наслаждаются. Буду как бельмо на глазу. Пятно на их идеальной богатой картинке.
— Ну-ну, бастуй дальше.
В купе повисла неприятная пауза. Я снова злился, мама начала меланхолично листать бесплатный журнал, который раздают в поездах, а за окном уже мелькали первые дома — мы подъезжали к городу.
— Надеюсь, вы с его дочкой подружитесь, — внезапно сказала она.
— Ха-ха-ха, — я скривил брезгливую физиономию, — очень смешно.
— Я серьезно, Макс. Мне Славик показывал ее фотки. Приятная девочка, учится хорошо, рисует…
Мамино ласковое «Славик» гадко царапнуло по нервам, моментально выводя из себя: