Немного погостив у дяди Гриши и послушав еще истории из
деревенской жизни, Рэй направился домой уже затемно. Он почти сразу
уснул, даже забыв о метаморфе, который наверняка уже искал его.
Ночью приснилась родная деревушка в горах, дом и старая
отцовская кузница. Во сне он опять был тринадцатилетним мальчиком,
который первый раз взял в руки молот. Отец ругал его за неудачные
заготовки, заставляя переплавлять их и делать все по-новому. Рэй в
отчаянии стучал молотом, высекая из-под расплющенного оплавленного
металла яркие снопы искр. Наковальня звенела и казалось вот-вот
лопнет…
Рэй неожиданно проснулся. Он лежал и думал об этом сне.
Вспоминал, как только через несколько месяцев работы в кузне рука
стала твердой, начинала привыкать, а заготовки стали приобретать
точный и завершенный вид. Отец никогда не хвалил его, если что-то
действительно хорошо получалось, он только молча кивал и шел
работать дальше.
А еще Рэй вспоминал о жене Аше и сыновьях. Как страстно он желал
увидеть их сейчас хотя бы в мимолетном сне…
Он прислушался к ночным шорохам, монотонному треску сверчков во
дворе и вскоре снова провалился в сон…
Велда
Охотница медленно брела по лесной просеке, не разбирая дороги.
Велда сама не понимала, как могло получится, что она оказалась
всего в волоске от гибели.
Ей удалось проникнуть в лесной лагерь и добраться до преступника
Рэя Кларка. Она уже сжимала его шею в своих железных руках, как
неожиданно ворвались местные стражи и изрешетили ее пулями из
местного оружия. Велда даже на несколько часов потеряла сознание, а
когда очнулась – ее куда-то везли в темной железной повозке.
Чтобы освободиться, пришлось убить троих сопровождающих и
возничего, а после сразу укрыться в лесу. Хуже всего, что во время
ее состояния покоя и стагнации – тело преобразилось, и
сейчас она выглядела, как метаморф в своем настоящем обличии.
Конечно, в родном теле она лучше себя чувствовала: была сильнее,
выносливее и отличалась удивительно быстрой реакцией, но вот только
появляться среди людей в таком виде очень опасно.
Из-за кустов осторожно выпрыгнул крупный серый зайчишка,
навострив длинные уши. Велда в два прыжка настигла его. Она
свернула зверьку шею и оторвав голову, жадно приложилась губами к
еще теплой крови, а затем разорвала тушку, и содрав мягкую шкурку,
стала рвать зубами плоть зверька. Ей срочно нужна была еда, чтобы
накопить энергии и набраться сил.