Кенары, имперский отряд охотников, вооруженные луками и
арбалетами, засели в густых зарослях на пригорке. Сварк, верный
оруженосец Таллоса, протянул императору валлийский арбалет.
Поставив оружие на широкий пенек, Таллос недовольно хмыкнул:
– Что-то долго ждем. Метните огненную стрелу.
Один из охотников тут же поджег кресалом стрелу и выстрелил в
небо над заводью. Стрела протяжно засвистела, пролетая над лесной
чащей, и впилась в верхушку сосны, разлетаясь на сотни мелких
огоньков. Вскоре из чащобы послышался свист загонщиков. Раздался
сухой треск веток и на дорогу выбежал огромный клыкастый кабан.
Таллос вздрогнул: такого крупного мелодоса давненько не
доводилось встречать! Этот кабан, пожалуй, мог запросто пропороть
клыками насквозь самого тучного мужчину Мехлеса, бывшего моряка
Бина Дарруса.
Свирепое животное, набирая огромную скорость, мчалось навстречу
кенарам, а сзади, с громким лаем, монстра преследовали королевские
легавые.
– Вот черт! – выругался Таллос,– эти еще откуда взялись…
Из леса вышли двое: молодой нескладный паренек и юная худощавая
девушка. Возможно, брат с сестрой, собиравшие грибы в лесу, а может
юные любовники, решившие уединиться в лесу и придаться тайному
греху. Парочка испуганно оглянулась, но вместо того, чтобы бежать
наутек или спрятаться, они застыли на месте, уставившись на
огромного кабана. Все произошло в один миг, девчонка в последний
момент все же успела отпрянуть и скатилась вниз по откосу, а
бедного парнишку зверь смял огромными копытами, даже не сбавив
скорости. Собаки мчались за зверем след в след, но все же держались
на почтительном расстоянии.
Когда до засады оставалось около сотни шагов, Таллос выпустил
первую стрелу. Просвистев, стрела пролетела чуть выше уродливой
щетинистой морды кабана. Сразу зарядив вторую стрелу, император
снова выстрелил и стрела вонзилась точно в мощную шею зверя. Тут же
со всех сторон засвистели выстрелы, нашпиговав кабана стрелами.
Зверь протяжно завопил, и в горячке пробежав еще несколько шагов,
тяжело завалился набок, взрыхлив землю клыками на добрый фут.
Напоследок кабан всхлипнул, из широких ноздрей хлынула густая
красно-белая пена.
Высокий белобородый охотник Керт подошел к зверю и вонзил в его
тело длинное острое копье.
Таллос привстал и подозвал Сварка: