Бедняга Хаш пришел в себя и присел на земле, недоуменно
поглядывая на противника. Он еще держался рукой за разбитый нос, а
из под толстых пальцев сочилась кровь.
Долговязый и крепыш переглянулись, сели на лошадей и быстро
помчались на запад.
– Скажи, как звать тебя, путник? – нахмурился козлобородый. –
Старина Хаш уже лет пять никому не проигрывал в поединке.
– Меня зовут Максим Платов,– ответил Макс, и чуть пришпорив
коня, пустился вслед за новыми спутниками.
Человека, который почти все детство и юность провел в деревне –
совершенно не нужно учить обращению с лошадью и всем премудростям
верховой езды. Конечно, Максим не ездил верхом более десяти лет, но
он почти мгновенно вспомнил все, как только оседлал своего
«Орлика», так он сразу назвал коня, отбитого у местных
разбойников.
Новые спутники оказались немногословны, они только сообщили, что
следуют из столицы вступить в ряды армии Ополченцев, под начало
генерала Кларка.
Высокий Хант в легких и ладных доспехах, наверняка из бывших
служивых, уж больно ладно сидело на нем снаряжение. Второй,
невысокий крепыш Берк с дерзким взглядом, в просторной тунике и
дырявых латанных штанах – точно из простолюдинов или из бывших
разбойников – такому пройдохе точно в рот палец не клади и не
поворачивайся спиной, когда он вооружен… с этим нужно быть
начеку…
Интересно, как они вообще вместе спелись…
Между тем унылый степной пейзаж вскоре сменился на более
живописный. Уже целый час они скакали по лесной дороге, вдоль
зеленых лесных деревьев- великанов.
Пару раз на глаза попадались небольшие стаи бродячих собак. А
когда они почти проехали лес, прямо из чащи выбежало странное
животное с вытянутой пучеглазой мордой, длинными копытами и прямым,
почти полуметровым рогом на голове.
– Это еще кто? – удивился Максим.
– Чудак… – рассмеялся Хант,– ты что, никогда единорогов не
видел?
– Пока не приходилось…
Всадники выехали из леса и сразу же увидели впереди, за зелеными
холмами, три высокие горы с остроконечными снежными вершинам.
– Почти приехали,– Берк показал вперед,– до Речного перекрестка
осталось не больше четырех лиг…
– А вот и дозорные…– Хант кивнул на трех всадников, которые
мчались навстречу.
Воины оказались хорошо экипированы: в новых кольчугах, легких
металлических шлемах и с грозными мечами в ножнах .