Энрике, зашедший следом, и явно недовольный игнорированием со
стороны старика, спросил: «Не терпится вновь быть ободранным до
нитки?»
Но Николай и на это не среагировал, в его голове крутилась лишь
одна мысль: «Александрины здесь нет».
Осознав свою беспомощность, старик молча сел за стол к
косоглазому НПС по имени Эдвард и приступил к игре.
Одержав победу со второго раза и оставшись при своих кристаллах,
Николай вновь окинул окружение взглядом, Но Александрины до сих пор
не было. Лишь назойливый НПС с носом-картошкой, аплодируя,
обратился к старику: «Поразительно! Просто поразительно! Ну что,
господин игрок готов увеличить ставки?»
Следующий противник, также как и предыдущие, обладал одним
примечательным недостатком: заячья губа. Звали НПС Элвин и, в
отличие от прочих завсегдатаев таверны, он даже заговорил с
игроком: «Рад видеть достойного соперника. Предлагаю сыграть на 5
зелёных кристаллов с одноразовой ставкой в 50 серых».
«Боюсь, у меня лишь 400 серых», — спокойно сказал старик.
«400? Ладно, не беда. Сыграем так. Но только первый раз, в
следующий, я не сяду за стол при ставках менее пятисот!», — объявил
Элвин.
Игроки выложили на стол кристаллы, а затем сделали ставки по
40.
Первый бросок:
Элвин: 3, 3, 5, 5, 5
Николай: 1, 1, 4, 4, 6
Даже не пытаясь перебросить, Николай спасовал. Примерно похожая
ситуация происходила в последующих двух раундах. Лишь в четвертом
удача была на стороне игрока, но Элвин тоже не стал рисковать и
оставил пятую часть выставленных в этом раунде кристаллов. Текущий
счёт: 464-336 в пользу НПС.
Игра продолжалась. Против Элвина явно нужна гораздо более
прокаченная удача. Николай понимал это, но просто так заканчивать
партию не собирался. После 11 раунда счёт уже был: 568-232 не в
пользу старика.
Начался раунд 12. Бросив кубы, были получены следующие
результаты:
Элвин: 1, 2, 2, 4, 6
Николай: 3, 3, 5, 6, 6
НПС доставил 20 кристаллов и перебросил все кубы, кроме двоек,
получив в качестве результата 1, 1, 2, 2, 5.
Размышляя над своим следующим действием, Николай услышал позади
себя слово «Уважаемый!», которое выкрикнула его знакомая.
Александрина подбежала к столику, за которым сидели Николай и
Элвин. Поклонившись так, будто хотела удариться головой о пол, она
произнесла: «Доброе утро, старший!»
Николай опешил, но всё же ответил: «И тебе. Рад видеть».