Вертолётом управлял опытный пятидесятилетний пилот Дуглас Браун,
поглядывавший из кабины на Нью-Йорк, усеянный высотными зданиями и
изрезанный пешеходными дорожками и автомобильными дорогами. С
высоты полёта пилот и пассажиры вертолета наблюдали за многолюдными
и малолюдными улицами города, надеясь стать очевидцами
сенсационного события, чтобы во время полёта сделать очередной
репортаж.
На борту летела двадцатилетняя рыжеволосая репортёр Кэтрин
Харрис, зачастую работавшая в прямом эфире даже во время полёта на
вертолёте. Она находилась на связи с новостной студией
телекомпании, время от времени переговариваясь с помощью
авиационных наушников по радиосвязи. Вторым пассажиром в
малогабаритном вертолёте был тридцатилетний телеоператор Том
Картер, профессионально владевший техникой видеосъемки во время
полётов. Том держал в руках видеокамеру, переговариваясь с Кэтрин
через авиационные наушники.
Держа правой рукой рулевой джойстик, пилот помчал вертолёт за
полицейскими автомобилями, которые со всего города скапливались в
Манхэттене.
— Кэтрин, у тебя сегодня будет репортаж! — воодушевлённо сказал
пилот Дуглас и, обернувшись на пассажиров, ткнул пальцем на колону
из полицейских автомобилей, среди которых двигался бронированный
грузовик полицейского спецназа. — Похоже, что в Нью-Йорке
намечается новая сенсация! — предположил он, пролетая над
автодорогой.
Кэтрин поглядывала из вертолёта, сидя у выдвижной дверцы. Она с
высоты смотрела на город, увидев полицейские автомобили, охваченные
гулом сирен и синим мерцанием проблесковых маячков:
— Дуглас, лети за полицейскими машинами, — сказала она, смахнув
пылинки с зелёных узких брюк и жакета с пуговицами. Она поправила
блестящие волосы на голове, собранные в короткую косу и скреплённые
заколкой. — Том, приготовься выйти в прямой эфир. У нас будет
репортаж! — улыбнулась она.
— Давненько я не видел столько полицейских машин в одном месте,
— подивился Дуглас, переговариваясь с пассажирами по радиосвязи. —
Похоже, что они направляются в Гарлем, — предположил он.
— Я готов начать видеосъемку, — предупредил телеоператор и,
держа руками камеру, положил на левое плечо.
Кэтрин с высоты полёта внимательно оглянула городские улицы,
заметив появившийся столб дыма, заволокший чёрным облаком
центральную часть квартала.