Если б не эти заказы, Шанаторы бы вовсе померли с голоду, потому
что других источников существования у них не было. После того как
слегла Агата, стало совсем туго.
Странная тааннет Теодора заинтересовала. Впервые он видел
женщину с мужской стрижкой, татуировками и в столь нелепом наряде,
но даже не это важно. Мало ли какая мода нынче в столицах! Сам-то
он сначала просидел за решеткой почти двести лет, а потом
благоразумно не отходил далеко от замка. Крылатые живут долго,
врагов у него немало. Да и за замком нужен присмотр, пока эти
бакланы не развалили его по камушку.
Женщина была из Мэррилов, это Теодор подслушал. Эдварда он
помнил, славный был птиц, предприимчивый. Если перед ним — одна из
его стаи, то с ней лишний раз хвост пушить не нужно. Вырвет перья,
набьет ими подушку и продаст, Мэррилы — они такие.
И все ее поведение красноречиво свидетельствовало: сильная.
Умная. Уверенная в себе. Не боящаяся ни ветра, ни соленой воды, ни
грязи и пыли. Чтобы знатная тааннет и с тряпкой ползала — это
дорогого стоит. И Теодор твердо решил не высовываться и непрошенных
советов не давать, а поглядеть, как Мэррил в очередной раз поджарит
пятки Шанаторам.
Готовил старик Теодор очень даже неплохо. И жареная картошка, и
этот его маринованный лук Элен понравился. Вкусно. Но для фигуры,
конечно, ужасно вредно.
У Элен был лишний вес, и он ее весьма расстраивал, хоть она и
шутила порой, что большинству Мэррилову мир тесен в плечах, а ей —
в районе бедер. Зато она твердо стояла на ногах благодаря
смещенному центру тяжести.
Элен вообще была неисправимой оптимисткой. Она и в шестьдесят
вела себя как восторженный ребенок, глядя на мир широко
распахнутыми глазами. Вся ее жизнь была сплошной чередой
праздников. Ей повезло найти родственную душу, выйти замуж за
любимого человека и родить от него сына. Потом муж погиб, но
оставил ей настоящее сокровище — свою большую семью. Элен никогда
больше не была одинока, это ли не счастье?
А еще у нее имелись деньги. Много денег. Ровно столько, чтобы не
было нужды торчать в офисе с девяти до восемнадцати, предварительно
упаковав себя в строгий костюм. Элен не работала ни дня. А вырастив
детей, эта замечательная женщина натянула на свой лишний вес тесные
кожаные штаны, побрила виски, оседлала мотоцикл и умчалась в
путешествие по американскому континенту.