Против «Вольников» выступал Имперский «Совет благородных».
Гражданская война продлилась вплоть до 1918 года и окончилась
сокрушительным поражением «Вольников». Причиной тому стала победа
«Благородных» в гонке магических вооружений. Именно тогда, было
разработано первое в мире Устройство Манипуляции Маной, — УММ. Оно
многократно усиливало способности самых талантливых магов Империи.
Первым прототипом и, впоследствии, первым классом УММ, стала
перчатка.
Простенькая, с ужасной маноэффективностью и не лучшей точностью
направления заклинания. Тем не менее, она позволяла любому магу
распоряжаться своей маной как душе угодно, но с небольшим нюансом,
вроде риска потерять контроль над заклинанием прямо в процессе
воссоздания, отчего волшебник либо подорвется на собственном
огненном шаре, либо превратит в глыбу льда не того.
Простым языком: перчатка, словно патрон в левой руке и молоток
для него в правой. Из-за чего, вся магия продолжала напрямую
зависеть от мастерства мага, но тот, кто совладал с УММ, становился
непобедим.
С каждым годом УММ усовершенствовался. Помимо перчатки было
разработано ещё четыре класса и целое множество подклассов. Так и
явилась на свет великолепная четвёрка: посох, мана-ган, мана-меч и,
конечно же, конус, который за ненадобностью подклассов так и не
обрел. Почему четвёрка, а не пятерка, спросите вы? Да потому что
через десяток лет она морально устарела, ведь новые классы были
лучше во всем, уж тем более конус, который являлся прямым,
значительно усовершенствованным потомком несчастной перчатки.
Шли годы, УММ становилось доступнее, а маги амбициознее. В
конечном счёте девяносто процентов магов полностью перешло на
вспомогательное устройство.
УММ, как обнаружилось, имело побочный эффект. Оно вызывало
привыкание, терминальная стадия которого полностью лишала человека
таланта к мана-контролю. После чего, колдовать без УММа —
становилось невозможно. Потомки таких магов, также лишались этого
природного дара.
Вот как мы пришли к нынешнему положению… Игрушка дьявола сделала
свое дело!
Я остановился возле двери с табличкой «Клуб настольных игр:
Золотые ферзи» и принялся выстукивать заветный пароль. Два раза,
затем сделал паузу. Ещё два раза, опять пауза… И снова два раза!
Двери открылись.
Быстро шагнул за порог и закрыл дверь.