В видовом отношении Антарктика бедна птицами: 18 видов пингвинов, два вида поморников, несколько видов альбатросов. В летнее время в Антарктику с севера прилетают буревестники, чайки, бакланы и др.
Все они гнездятся вблизи побережья океана, питаются рыбой и мелкими морскими животными. Из птиц, живущих на суше, известны только белая ржанка, конек и один вид утки, гнездящеся на острове Южная Георгия.
Наличие в водах Антарктики массовых скоплений ракообразных создаёт особо благоприятные условия для откорма больших стад китообразных, которые здесь в летнее время более многочисленны, чем в других областях мирового океана. Из усатых китов здесь встречаются синий кит, финвал, сейвал, горбач, малый полосатик, изредка гладкий кит; из зубатых китов в антарктические воды заходят кашалоты и косатки. Первые являются основным объектом китобойного промысла. Синий кит – самый крупный из китов, вместе с финвалом имеет промышленное значение. Питаются усатые киты главным образом мелкими ракообразными, которыми богаты антарктические воды. Другие семейства усатых и зубатых китов промыслового значения не имеют.
Из нескольких семейств рыб, населяющих воды Антарктики, наиболее характерно семейство Нототении, почти все представители которого – эндемики. Уникальным среди рыб является семейство белокровных щук, кровь которых бесцветна из-за отсутствия гемоглобина.
К животным помимо млекопитающих, птиц и рыб, относится множество других организмов, таких как беспозвоночные.
Антарктический зоопланктон, в первую очередь криль, является основой цепи питания многих видов рыб, китообразных, кальмаров, тюленей, пингвинов и других животных.
Несмотря на суровый климат, все виды чувствуют себя комфортно в холодных объятиях Антарктики.
Глава 1. ПТИЦЫ АНТАРКТИКИ
Без птиц и без их голосов – без плача чаек и гомона птичьих базаров на побережье, океан будет наполовину мертвым. А кому нужен мертвый океан и можно ли представить Антарктику без пингвинов? Каждый человек понимает, что морские птицы, от маленькой крачки до огромного альбатроса, необходимы в океане, как утренние соловьи в роще.
К антарктическим птицам относятся все виды птиц – летающие и нелетающие, все которые гнездятся на побережье Антарктиды и на островах Антарктики.
На материке гнездится 14 видов птиц, на окружающих его островах – 32 вида.