Отсюда уже было недалеко до дома моих бабушки и дедушки – еще каких-то полсуток езды на поезде или часа четыре на автобусе. Папа сказал:
– Прежде чем принимать решение как дальше добираться, давайте-ка мы поедем на пляж, искупаемся, поваляемся на песочке у моря, а потом, отдохнув, отправимся дальше.
Мама сочла это решение мудрым.
Погода была чудесной. На небе ни тучки, еле ощутимый ветерок. Над головой ярко светило солнышко. Через часик мы уже стояли у моря.
Это было так здорово! Мне первый раз в жизни позволили самостоятельно купаться. Папа купил большую надувную резиновую лягушку и сказал:
– Сын! Плавай, брызгайся, но осторожно. Лучше не ныряй и далеко не отплывай от берега. Будешь слушаться – будем и дальше с тобой дружить.
После этого каждый из нас занялся своим делом. Мы с удовольствием плавали, загорали на раскаленном песочке. Ближе к вечеру поели в ближайшем кафе и отправились на вокзал. По дороге родители решили все-таки ехать поездом. Без всяких приключений мы сели в раскаленный южным зноем вагон. Ночью почти никто из нас не спал – стояла неподвижная, тягучая жара.
Ранним утром мы прибыли на станцию Болград и еще через час подъехали к родительскому дому моего папы. Калитка была закрыта. Долго стучали в окошко. Наконец выглянул заспанный дедушка, увидел нас и закричал:
– Марина! Вставай! Наконец-то дождались мы дорогих гостей! И внучка привезли!
Через несколько минут мы уже обнимались и целовались со стариками. Бабушка воскликнула:
– Ой, миленькие! Что же вы телеграмму-то не дали? Мы и не готовились к приему гостей. Чем я вас кормить-то буду? Вот если только свеженьких яиц поджарить. Ванюша! Возьми-ка миску, сходи в курятник, собери, сколько найдешь. Только смотри, чтобы петух наш Петенька тебя не обидел. Разговаривай с ним ласково, да угощения горсть возьми в коридоре. Увидишь там, в мешке.
Послушавшись бабушку, я выбежал во двор и удивленно стал осматриваться. До этого мне никогда не приходилось бывать в частном доме. Большой, одноэтажный, с толстыми стенами из глины (позже мне сказали, что дом был сделан из самана). И двор мне показался очень большим, как футбольное поле недалеко от нашего детского сада. Во дворе росли старые деревья, все увешанные фруктами, названия которых я и не знал. За ними шли аккуратные ряды виноградника, с которого свисали огромные кисти с темно-фиолетовыми и белыми ягодами. В дальнем углу двора я увидел низенький домик, примерно в мой рост. Площадка вокруг него была огорожена заборчиком из металлической сетки. Я догадался, что это и есть курятник и направился к нему.