Неподалеку от нашего дома улица заканчивалась. Дальше шел огромный глубокий овраг с крутыми, почти отвесными склонами. Глубина его была примерно как пятиэтажный дом в высоту, а ширина – как у нашей улицы. Сверху было видно, что он зарос мелким лесом. Маленькие полянки, покрытые невысокой травой, чередовались с зарослями самых разных кустарников. По извилистой тропинке мы спустились вниз. Витек сказал мне, что этот овраг пересекает весь город и заканчивается у лимана. А по пути к лиману растет множество больших деревьев грецкого ореха. Сегодня они с ребятами решили собрать орехи на варенье.
– Кстати, Ваня! А ты когда-нибудь пробовал варенье из орехов?
– Нет, конечно, – сказал я – У нас в городе в магазине продают или целые сухие орехи в скорлупе или их очищенные ядрышки.
– О-о-о! Это такая вкуснятина! Вот вернешься домой – попроси у бабушки попробовать. А теперь пойдем.
Мы пошли дальше и через некоторое время увидели колодец и группу ребят возле него. Мы поздоровались, и Витя познакомил меня с ними. Все ребята жили неподалеку от бабушкиного дома, в последнем квартале на нашей улице, перед оврагом. Мальчики назвали свои имена: Вася, Саша, Коля и Митя. Видно было, что они очень обрадовались моему появлению. Заметив, что я кручу головой, рассматривая окружающую нас красоту, один из них, Митя, обратился к другим:
– Ребята! Может, покажем наш овраг Ванятке? Пройдемся до самого лимана? Такого оврага и лимана он больше нигде не увидит. До вечера еще далеко. Успеем вернуться и орехов набрать.
Ребята поддержали его предложение. Витя набрал из колодца полведра чистейшей холодной воды. Мы попили и потихоньку тронулись в путь. Протоптанная тропинка причудливо извивалась по дну оврага, временами скрываясь в буйных зарослях. Я продолжал крутить головой, рассматривая предстающие передо мной чудные картины природы. Вот показалась обнаженная стена оврага. Она напоминала слоеный пирог. Во всю высоту на ней чередовались разноцветные слои пород. Вверху шел серый слой – обычная почва. Под ним пролегал слой желтого, местами переходящего в рыжеватый, цвета. Ниже – черный и блестящий, похожий на уголь. А в самом низу, у дна оврага, виднелся слой сине-фиолетовой глины. Я заинтересовался этой глиной, подошел ближе и ковырнул пальцем. Она показалась мне похожей на самый обыкновенный пластилин, из которого мы в садике лепили разные фигурки. Я не удержался и спросил: