– Да. Надо над ним шефство взять – обстоятельно сказала Эвелина. – Будем за ним наблюдать.
Вечером тяжелые грозовые тучи накрыли небо. Раскаты грома грузно высекали молнии, то и дело освещали дома. Крупные капли дождя барабанили в стекло. Девочку неодолимо тянуло к окну. Люди прячась под зонтами спешили по домам. Напротив, недвижно стоял темноволосый мужчина в синей теплой рубашке. Он, не моргая пристально смотрел на Эвелину.
– Тимка, открой окно, я не достаю.
– Зачем это?
– Вон, дядька сюда смотрит. Я скажу, что родителей еще нет.
Тимка опасливо посмотрел на сестру, но потянулся и открыл окно.
– Дядя – крикнула Эвелина. – Вы к кому?
Мужик не шелохнулся. Продолжал пристально смотреть.
– Отойди – коротко сказал Тимка. – Сейчас ливень нас зальет. Кому ты там кричишь? Никого же нет.
– Так вон же дядька в синей рубашке, около дерева. Сюда смотрит.
– Ну смотрит и смотрит – отмахнулся брат.
Ночью Эвелине не спалось. Тревожно ворочалась от нехороших предчувствий. В голове стояли странные слова Палыча, его несвязная речь. Пол дня маялась, ждала подруг. Наконец в дверь просунулась белая голова Лены.
– А Эвелина дома?
– Побежали к Палычу – крикнула Эвелина.
– Что-то случилось? – подруги едва поспевали за ней.
– Еще не знаю.
В доме никого не было. Они обошли дом вокруг, но Палыч не отзывался. Эвелина остановилась, прислушалась.
– Подвал вчера был так завален?
– Кажется нет – подругам передалось беспокойство Эвелины. Они бросились к беспорядочно заваленному досками и кирпичами подвалу.
– Быстрее надо убрать все это. Он там.
Девочки принялись отбрасывать в сторону доски. Эвелина заглянула в щелку. Палыч недвижно лежал на дне темного подвала.
– Я полезу туда. Посмотрю, что с ним. А вы продолжайте убирать завал.
Сестры закивали, с ужасом глядя на Эвелину. Змейкой протиснулась в узкую щель девочка и покатилась по скользким ступенькам. Больно стукнулась о бетонную стену. Нащупала старика, приподняла голову.
– Он живой – крикнула подружкам.
– Мамочки – запищала Катя. Вниз полетели кирпичи и толстые палки.
– Мы не можем это убрать – плакала Лена. – Надо позвать на помощь.
– Мы же не оставим Эвелину тут одну. Мамочки, что делать? – в панике пищала Катя.
Холодный пот прошиб Эвелину. Ей было жутко и холодно. Стиснув зубы, сдерживаясь, чтобы не завопить и не напугать подруг она держала голову Палыча. Наверху началась возня, послышались голоса ее братьев. Отлегло от сердца. Эвелина переполнилась благодарностью и гордостью. В освободившемся проеме показалась вихрастая голова Тимки.