По устоявшейся традиции любые праздники и события мы отмечали у тети Рози и дядюшки Вольдемара. Обремененные пятью детьми, они не могли ехать через весь город в гости к кому-то. И вся родня с его и ее стороны стекалась со всех концов нашего большого города к их хлебосольному порогу со своими банками, склянками и пакетами с продуктами. Собираясь вместе, женщины начинали готовить на всю ораву, мужчины обсуждать бесконечные темы и тайком выпивать, бегая в зал к графинчику. Пока у них на лоджии не появлялся собственный бутыль водки, чтобы не палиться. А мы, дети, отправлялись во двор гулять, пока нас не позовут к столу. У себя дома все пеняли на долгие приготовления к застолью, из гостей мы возвращались далеко за полночь, но все равно ходили в этот гостеприимный дом.
Была для меня в этой для всех радужной картине своя неприятная сторона. Мне посчастливилось или наоборот быть самой старшей из детей-девочек и на меня радостно оставляли всю малолетнюю ребятню нашей немаленькой родни. Я ненавидела это и даже не хотела ходить в гости. Но мама сердито шипела на меня и тащила с собой, не имея сочувствия к моему положению. Пока взрослые радостно поднимали тосты, а дети ходили на головах, я развлекала малышню и утирала им сопли. Разве я не имела право на символический кусочек пирога от этого всеобщего праздника? Вечная нянька в кругу маленьких упырей.
– — – — – — – — – — – — – — – — – — – —
Наш южный город утопал в зелени садов и парков. Ко всему прочему город был окружен кольцом зеленой зоны отдыха. То есть это не было кольцо в прямом смысле, а только так называлось. Это была прямая дорога, идущая из города в сторону дач, вдоль которой расположились детская железная дорога, Дендро-парк с диковинными растениями, огромный зоопарк, искусственное озеро Тулпар, находящееся сразу за зоопарком, ипподром и на самой вершине холма ресторан, находящийся в салоне настоящего самолета. Все эти достопримечательности растянулись под открытым небом по одну сторону дороги, а напротив на многие километры растянулась территория городского кладбища.
У нас была семейная традиция празднования Пасхи, которая без тети Рози не существовала бы. Рядом с домом тети Рози был построен огромный стадион, от которого брала свое начало детская железная дорога. Многочисленная родня в полном составе собиралась у тети Рози и, с термосами и закусками, пускалась в путь. Если бы не тетя Рози и дядюшка Вольдемар, нам бы пришлось ехать в центр города, грузиться в битком забитые людьми автобусы, отправляющиеся на дачи, и ехать в духоте и вони за город. А так мы пешочком шли на платформу, брали билеты и ехали в красивых вагончиках, обдуваемые потоками свежего ветерка, любуясь красотами города и яркими картинками, выложенными на склонах невысоких холмов. Сотрудниками железной дороги были школьники средних и старших классов. Они встречали посетителей, продавали билеты, провожали на места, сопровождали в поездке и вели маленький поезд в три вагона сами. Мы, дети, были в восторге и мечтали когда-нибудь работать на этой железной дороге. В программе поездки были два темных тоннеля и висячий мост, находящийся на территории Дендро-парка, а также приятная беседа с вежливыми и веселыми сотрудниками поезда. Проехав Дендро-парк насквозь, мы выходили на конечной станции и, прикупив в лотках мороженное и сладкие напитки, переходили на другую сторону, чтобы посетить усопших.