Чара молча кивнула.
– Ищи местечко, я принесу. Мясо с овощами подойдёт?
Чара снова кивнула, из последних сил изобразив улыбку, ещё более фальшивую, чем у её собеседницы. Она наклонилась за сумками и упёрлась взглядом в чьи-то ноги. Момент, когда их обладатель подошёл к стойке, девочка как-то пропустила. Зато уверенный голос одного из тех, за кем ехала целый день, она узнала безошибочно.
– Калюр, дорогая, добавь нам того винца. Весеннего? – заговорщицки попросил он, звеня монетами.
Чара потянула ремни, связывающие сумки, и в этот момент что-то с глухим стуком упало на пол и покатилось ей под ноги.
Девочка подхватила маленький предмет, оказавшийся тёмным камешком, ровно обточенным по краям, и выпрямилась, зажав находку в кулаке. Чтобы увидеть лицо того, кто камешек обронил, пришлось задрать голову. Не зря он показался ей высоким ещё в Антраксе – пожалуй, и повыше Югоря.
Загорелый широкоскулый незнакомец недоуменно смотрел на девочку холодными голубыми глазами.
Чара медленно, словно во сне, поднимала руку с зажатым в ней камнем. Камень странно кололся в ладонь, словно покусывал. А в голове билось слово. Слово Огня. И она не справилась. От общей усталости, от растерянности или от всего вместе – она позволила слову сработать. Между пальцев брызнули лучики белого света!
Высокий оказался на редкость проворен. Он сгрёб кулачок Чары своей лапищей, накрывая источник света, и прошипел:
– Прекрати! Быстро!
Очнувшись, Чара сняла слово и разжала ладонь.
– Не знаешь, где присесть, малышка? – как ни в чём не бывало спросил высокий, пряча опасный камешек в кошель. – Иди к нам. Не обидим. Верно, Калюр?
«Дама» кивнула:
– Иди с Тего, детка. Он не обидит, это точно. За остальных не поручусь.
Тего подхватил сумки Чары и двинулся через плохо освещённый зал в самый дальний угол. Чара побрела следом, пытаясь понять, что же произошло.
– Что так долго? – недовольно проворчал бородатый, в одиночестве сидевший за столом. – А это ещё что? – Его высокий голос сорвался в «петуха» на последнем слове.
– Заткнись, – грубовато отрезал Тего и подпихнул Чару в спину, бросив сумки на пол. Она молча проехалась по широкой лавке до стены. Тего уселся рядом, отрезав все пути к отступлению, и уставился на девушку тяжёлым взглядом.
– Что тебе надо? Не перечь, – прервал он попытку Чары оправдаться. – Я приметил тебя ещё днём. Чего увязалась?