Площадка резко замедлила ход, но все так же поднимаясь из воды, вырастала на глазах в гигантскую прямоугольную колонну. Внезапно возникшая качка так же внезапно прекратилась, но гигантская колонна продолжила расти, пока не поднялась до уровня палубы корабля, после чего резко остановилась. Через мгновение площадка замершей конструкции дёрнулась и стала разделяться надвое, издавая страшный металлический скрежет. Это продолжалось до тех пор, пока две створки площадки не раздвинулись максимально широко в разные стороны, открывая под собой тёмную бездну, уходящую куда-то вниз, вглубь колонны. После этого всё сразу же стихло. Члены команды корабля в шоке продолжали следить за происходящим практически перед их носом. Все молчали и не могли сдвинуться с места. От ужаса ноги моряков стали ватными и непослушными, и даже капитан, наблюдавший с мостика за этим, как казалось всей команде, начавшимся апокалипсисом, не проронил ни слова и не сдвинулся с места. Недолгую тишину прервал взрывающий барабанные перепонки необъяснимый гул, исходящий откуда-то из глубины открывшейся бездны. От этого звука сердце буквально каждого из моряков готово было выскочить из груди, а глаза вылезали из орбит. Гул нарастал. Он становился все громче и громче, ближе и ближе. Из неизведанной темноты, раннее скрывающейся под створками гигантской колонны, что-то медленно двигалось вверх. Еще мгновение – и показалась платформа, несущая на себе полчище как две капли воды похожих друг на друга двуногих существ. Это было ужасное зрелище! Внешний вид отливавших металлическим блеском монстров очень напоминал человеческий скелет примерно футов десять высотой, который был тщательно обвешан мощными щитками. В руках существ красовалось непонятное устройство, без сомнения созданное убивать. Но это было не все, что наводило ужас на моряков. По центру платформы располагался огромный летательный аппарат. Он медленно и угрожающе поворачивался своим носом в сторону застигнутого врасплох корабля.
Команда легендарного и непотопляемого авианосца мысленно готовилась к смерти.
Глава 1. Усатый кладовщик
Месяцем ранее…
Торопливые шаги и противный скрип вращающихся колес разрывали мертвую тишину помещения. Два человека, облаченные в униформу без опознавательных знаков, торопливо перебирали ногами, толкая перед собой массивную тележку по узкому проходу, казалось бы, бесконечного склада. Стройные ряды стеллажей, располагающихся гигантскими небоскребами с обеих сторон этого крошечного прохода, пестрели различными надписями, наборами букв и цифр, непонятными для простого обывателя. Но они говорили о многом простым складским работникам, коими являлись пожилой усач и молодой человек лет восемнадцати-девятнадцати, устроившийся несколько месяцев назад с помощью своего уважаемого родителя на этот секретный склад. Было видно, что юноша изрядно скоблит свою еще не огрубевшую от времени кожу щек, пытаясь добиться густоты своей юной щетины. Это выдавали многочисленные порезы и прыщики от раздражения.