– Еще один факел?
– Это охрана, – отозвался мужчина. – Они сторожат вход в храм.
– Вход в храм? – переспросил Кристиан. – Но ведь…
– То, что на поверхности, было храмом лишь до прихода Антареса. Сейчас это скорее дом живых душ и духов, даже мы неможем туда войти. Так что мы обитаем здесь, под землей. Наши тоннели, ходы и помещения расходятся под всей Пустыней. Даже есть подземный путь в Норд Анкеллар.
– Но ведь Святые пустыни – остров! – воскликнул мой друг. – И в Норд Анкеллар нельзя пробраться под землей, кругом Темные воды.
– Да, Кристиан, вы действительно знаете далеко не все.
Я усмехнулся, за что получил от Кристиана толчок в бок.
Далекая желтая точка становилась все больше и, наконец, достигла своего реального размера. Охранник, высокий мужчина с узкими темными глазами, взглянул на нас через плечо нашего проводника.
– Это точно они? – низкий грубый голос пронесся по всему тоннелю.
– Да, – тихо ответил наш проводник.
Охранник снова внимательно оглядел нас, немного подумав, кивнул и, развернувшись, повел нас троих вперед.
Мы еще долго плутали по сырым подземельным коридорам, пока не уперлись в стену.
– Тупик?.. – спросил Кристиан так тихо, будто сам у себя.
– Не все так просто, мой дорогой друг, – откликнулся проводник. – Внимательно смотрите.
Охранник провел факелом по стене, очерчивая большой прямоугольник. Как только он это сделал, вперед вышел наш проводник.
– Таким штучкам вы не научитесь в своем мире, – он посмотрел на нас, улыбнулся и уперся ладонями в центр стены.
– Что он делает? – голова Кристиана снова оказалась над моим плечом.
– Видимо, открывает проход, – ответил я.
И был прав. Мужчина произнес несколько слов на акрэ, и стена под его руками замерцала. А потом и исчезла вовсе. Длинный сырой тоннель привёл нас в светлую, просторную комнатой.
– Добро пожаловать в храм Святых пустынь! – мужчина развел руками, пропуская нас внутрь. Я присвистнул от неожиданности.
Белые стены помещения были украшены различными картинами. Вдоль них стояли мягкие белые кресла, на полу – высокие зеленые растения в цветных горшках. Обратив внимание на бра с резными абажурами, я сообразил, что до сих пор держу горящий факел. Охранник, будто услышав мои мысли, подошел и забрал его.
– Меня зовут Патрик, – представился мужчина-проводник. – Идите за мной, я провожу вас в ваши покои. Для вас уже приготовили чистую одежду и мягкие кровати. После обеда вы сможете выспаться и продолжить работу.