– Начнем с развалин, – предложил Ван. – Тут все ясно. То, что выглядит целым – построено недавно, и нам не нужно. А то, что выглядит как куча битого кирпича, и есть остатки твоего Вавилона.
Висящие в воздухе глаза согласно моргнули.
Битый час они бродили по оплывшим кирпичным развалинам, похожим скорее на гигантские термитники, чем на остатки некогда великого города. Поднимались на глинобитные холмы и спускались в вырытые археологами и огороженные веревками ямы. Солнце уже скрылось за далеким холмом со странной постройкой на вершине (нечто среднее между дворцом и тюрьмой), и затопленные тьмой развалины города теперь казались еще более зловещими. Где-то вдали жалобно завопила ночная птица.
– Н-не могу понять, – сказал Аз. – Я д-думал, что по мере приближения к цели, буду чувствовать исходящие волны сильнее. Но ничего не меняется. Будто цель двигается в-вместе с нами. Или находится сверху или снизу.
– Может она под землей? – спросила Альма.
– М-может. Но вряд ли. В Бабилиме почти не было подземелий.
С одной из стен вдруг ударил луч фонаря.
– Эй! Вы кто такие? Как сюда попали?
Вниз спрыгнул усатый охранник в пятнистой форме.
– Мы, э-э… – начал было Ван, но не успел продолжить.
Фасеточные глаза вспыхнули ярко-красным светом, охранник завопил и грохнулся на землю.
– У тебя же сенсоры пространство мониторят, – насмешливо напомнил Биг. – А такого пузатого не заметил.
– Д-да, простите, отвлекся. Это единственный охранник на всю округу, и он теперь проспит до утра.
– А где Киана?
Альма стояла поодаль и всматривалась в темноту. Все вскочили, оглядываясь.
Кианы действительно нигде не было.
– Только что здесь была, – сказал Ван. – Совсем недавно.
– Очень т-тихая девочка, – сказал Аз. – Не говорит. Ходит почти бесшумно.
– Дай догадаюсь, – усмехнулся Биг. – Твои сенсоры и ее проворонили.
– Мои с-сенсоры работают на четверть мощности. Но ее след я вижу.
В воздухе проявилась красноватая дымчатая дорожка, исчезающая за поворотом.
– Вот он.
Дым расползался в стороны, постепенно истончаясь.
– Идемте б-быстрее. Скоро он пропадет.
– Как ты это сделал? – спросил Биг.
– Визуализировал то, что чувствую. Когда в-впечатления резкие, это сделать просто.
Они пробежали по мощеной кирпичом широкой дороге, и оказались в узком проходе, зажатом со всех сторон новоотстроенными глухими стенами, на которых виднелись барельефы идущих зверей.