Он засмотрелся на планету, и не сразу увидел пункт назначения.
Еще один прозрачный радужный шар сверкал на фоне звезд льдистыми искрами. Он выглядел таким же, только был значительно больше. Макс похолодел, когда понял это.
Cнизу к этому радужному монстру приближались еще четыре маленькие прозрачные сферы. И внутри них теперь уже четко угадывались темные человеческие фигуры.
Пузыри подлетели к шару практически одновременно, замедлили скорость, проникли внутрь толстых, испещренных разноцветными сполохами стен. И исчезли.
Макс рухнул с двухметровой высоты на такой же прозрачный пол, больно ударился коленками, выронил мобильник, но тут же вскочил, во все глаза разглядывая тех. Других.
Четверо стояли на одинаковом расстоянии друг от друга и также оторопело озирались.
Молчание длилось долго.
– Это что за хрень? – наконец вопросил один из прибывших, чернокожий толстяк в штанах с мотней, рубахе до колен и золотой цепью до пояса. – Это что, нас, типа, инопланетяне похитили?
– Похоже на то, – поправил очки тот, что стоял ближе к Максу, по виду китаец.
– А вы что за уроды? Заодно с ними?
– Вряд ли, – ответила высокая девчонка с прямыми, совершенно белыми волосами. – Сдается, мы все товарищи по несчастью.
– И что нам делать?
Девчонка пожала плечами.
– Понятия не имею.
Они снова замолчали, опасливо разглядывая сферу, друг друга и не сходя с места.
– Возможно, нам остается только ждать, – сказал китаец.
– Ну, это ты можешь ждать хоть до посинения, китаеза. А мне отсюда срочно выбираться надо. – Чернокожий поддернул спадающие штаны и заорал: – Эй, бастарды! А ну валите сюда живо, я хочу в ваши морды глянуть!
Он вразвалочку вышел в центр сферы, подняв бритую голову. Покрутился немного, разглядывая радужный потолок. Потом сплюнул.
– Твари трусливые. Сперли меня прямо с баттла, прикидываете? Я этого урюка мексиканского разнес уже, зал мой, всех качаю. И тут этот пузырь. Найду, кто мне его наслал, на куски порву.
– Наверное, нам следует познакомиться, – сказал китаец. – Кто знает, насколько мы здесь застряли. Я Ван Тао, Шанхай, неполная средняя школа номер 2.
Чернокожий усмехнулся.
– Мало того, что китаеза, так еще и неполноценный.
– Неполная средняя школа – это немного другое, – улыбнулся тот. – По-вашему будет…
– Да плевать, – отмахнулся чернокожий. И повернулся к Максу. – А ты кто?