– Что это? – не понял я, машинально взяв получившийся из шарфика лимонный ком.
– Это наша подопечная, – довольно сказала Леиф и с интересом оглядела мои ноги: – Волосатые!
– «Подопечная»? Наша? – неподдельно удивился я, пропустив мимо ушей ее замечание.
– А ты разве не помнишь?
– Н-нет.
Я осторожно развернул шарфик: внутри оказалась мертвая ласточка с перебитым крылом и свернутой шеей. Мой взор на краткий миг тут же заслонила череда радужных и счастливых видений, в которых мы с Леиф создавали нечто важное только для нас двоих.
«Это же… это же… – мучительно задумался я, пытаясь уловить суть увиденного. – Это… Точно!»
– Лавил – Город Ласточек!.. – неожиданно вспомнил я. – Мы с тобой же его и построили! Ничего себе!..
– Верно, Келсий. – Леиф уютно пристроила голову на моем плече, наблюдая через него за птицей. – Ласточки – покровители белых стен нашего града. Так мы решили.
Я украдкой вдохнул цветочно-грозовой запах Леиф.
– И в твоих силах помочь ей, – вкрадчиво добавила Леиф.
– Помочь?! – оторопел я. – Как? Я ведь не врач!.. Да и чем тут уже можно помочь?
Я растерянно моргнул – и ласточка пропала. В руках у меня остались лишь пустой шарф и одинокое белое перышко в нём.
– А-а… – беспомощно протянул я.
Леиф крепко поцеловала меня в щеку.
– У тебя получится!
Я смущенно поежился, после чего крупно вздрогнул: ласточка была на месте.
«Это еще что такое было? – Я подслеповато прищурился. – Может, слепое пятно?.. А перо тогда откуда взялось?.. И куда делось?.. Черт…»
– Что делать-то? – с тоскливой тревогой спросил я.
– Пожелать ей здоровья, – развеселилась Леиф. – Откуда же мне это знать, Келсий? Твои силы – твои тайны. Я возвращать из мертвых не умею.
– Какое совпадение! Представь, я тоже! – ехидно заметил я. – Или ты сейчас просто свою привычку подбирать дохлых птичек обыгрываешь, а? Или…
Мои ладони болезненно нагрелись, и их остро кольнуло. Вывернутое крыло птицы и ее голова тотчас пружинисто встали на свои места.
– Шс-с-с! Зараза! – ругнулся я. – Больно-то как! А! Так и должно быть?
– Видимо, да, – нежно проворковала Леиф, бережно забирая шарф с ласточкой, что уже подняла голову и подозрительно оглядывала нас своим темным глазом. – Ты молодец, Келс! Спасибо!
«Она… живая?! – чрезмерно изумился я. – Чертовщина какая-то! – Я неверяще посмотрел на свои дрожавшие ладони. – Еще и руки обжег… без ожога!»