– Я старался быть грациозным и интимным! Ты же на меня смотрела!
Леиф засмеялась еще громче, пару раз при этом невообразимо хрюкнув.
– Кто-то в корытце со свиным юмором нашел монетку? – язвительно полюбопытствовал я.
– Хорошо, хорошо, – всхлипнула напоследок Леиф, аккуратно поправляя шарф. – Что ты хотел от усопшего?
– Думал, он что-нибудь знает о нас. – Я неуютно замялся. – Ну там… кто мы, что мы, где мы… и прочее, что может помочь.
– Это бесполезно, Келсий.
– Это еще почему? – насторожился я.
– Две причины: первая – они тебя боятся, вторая – сейчас ты не способен их услышать.
– А ты? Ты способна? – жадно спросил я.
– Я много на что способна, – с достоинством ответила Леиф. – И на это тоже. Вот и надо было меня попросить, а не пингвина на камнях изображать.
– Полагаешь, из тебя бы пингвин получше вышел?
– Мне хоть есть на чём скатываться! – Леиф с гордостью ухватила себя за грудь, а потом за ягодицы. – Ладно, и тебе тоже. – И она молниеносно сжала мой пах.
– Ом! – дернулся я от неожиданности. – Разожми, пожалуйста, руку! Леиф?!
– Ты мне что, не доверяешь?!
В глубоких изумрудных глазах Леиф полыхнуло нешуточное пламя обиды.
– Леиф, прекрати сдавливать! – запереживал я. – Я просто хотел услышать стороннее мнение о нашей ситуации! Вот и всё! А!.. Я просто… просто подумывал найти… о-о… эту твою мертвую тетку, что инициировала тебя книгой! Она может знать про сущности что-то еще! Ну х-хватит! Отпусти!
– И ты хотел сделать это один?! – возмутилась Леиф.
Я почувствовал, что еще секунда – и мое правое яичко лопнет и выдавится между ее стальными пальцами.
– Как бы я, по-твоему, нашел ее один, если я даже не знаю, где она похоронена?! Не вынуждай меня… агха-а… защищать свое будущее, что сейчас в твоих руках!
Внезапно мстительное озорство покинуло Леиф, сменившись неясным отчаянием, опреснившим ее эмоции.
– Прости… Дело не в тебе… – виновато пробормотала Леиф, отпуская меня. – Я… я не такая…
– Ну и хватка… – Я бережно прикрыл пах и осторожно напомнил: – Так ты знаешь, где ее найти?
– Когда? – безжизненно уточнила Леиф.
– Сейчас.
Кивнув, Леиф молча направилась к выходу с пляжа.
Мы шли по центральному кладбищу Лавила.
Шел противный мелкий дождик, покрывавший нас равномерной пленкой воды. Тихонько пузырились маленькие лужи. Сизое небо висело совсем низко и было похоже на желавшего нагрубить старика. Срывавшиеся с деревьев желтые листья влажно ложились на скульптуры и надгробия. Утопавшее в мерцавших всполохах теней кладбище напоминало суицидальный пьяный календарь, флегматично сдиравший с себя остатки пожелтевших дней.