Отец Сергий говорил немного торопясь, точно спешил убедить меня, как все это будет хорошо и удобно и что мне решительно не о чем беспокоиться.
– Ведь вам до Драндского монастыря сто верст придется пройти! – не удержался я.
Отец Сергий посмотрел на меня, видимо, решительно не понимая, к чему я это говорю.
– Да, верст сто будет, – сказал он, – но дорога до Аджар хорошая, ровная. От Аджар немножко в гору придется идти… без привычки, правда, трудно… Бог поможет… взойдете…
С о. Сергием мы на этом и решили. Я должен был написать ему через одного иеромонаха Драндского монастыря, когда приеду из Москвы, а о. Сергий к этому числу должен был прийти за мной.
Тут же, при первой встрече, я узнал об одном деле, которое глубоко волновало пустынников. Случилось это так. Меня спросили:
– А в Адлер к нам не собираетесь?
– Нынешний год едва ли, – может быть, после.
– Вы из Москвы сами?
– Из Москвы.
– Туда поехал один наш пустынник – о. Иларион.
– Это который «На горах Кавказа» написал?
– Нет! Того мы «старым» Иларионом зовем. Этот моложе… Хлопочет о монастыре…
– О каком монастыре?
– Чтобы свой монастырь у нас был, для пустынников.
Я удивился:
– Сами из монастырей ушли, а теперь монастырь строить хотите?
Отец Сергий сочувственно засмеялся и быстро вставил:
– Вот-вот, наши то же им говорят: не надо нам монастыря. Нам бы только жить на казенной земле позволили. Не гнали бы.
Пустынник из Адлера стал объяснять мне:
– Решили мы хлопотать, чтобы отвели нам казенной земли сколько-нибудь. Монастырь разрешили построить. Но чтобы не так, как в других монастырях, а чтобы разрешили жить вне монастыря, по-пустынному… Кто как хочет… И чтобы церковь была своя…
Он, видимо, сам плохо понимал, как все это можно сделать.
Отец Сергий снова сказал:
– Мы им говорили… Бог с ним, с монастырем!.. Мы и так ушли от этого, а тут опять! Не надо нам ничего. Хлопотали бы только, чтобы жить позволили на горах, – больше ничего нам не надо…
– Неудобство, – сказал грузный монах-пустынник, как я потом узнал, снова решившийся вернуться в монастырь.
– Конечно, в пустыне неудобно, на то и шли, – послышалось несколько голосов.
– Пастухи обижают да разбойники, – сердито настаивал грузный монах.
– Это и в монастыре обидеть могут, – сказал я.
– В монастыре стражников можно поставить.
– Ну, конечно, стражников в пустыне поставить нельзя, – засмеялся я.