Они приближались к своей цели, и вот
уже Кай заметил огромную пещеру, когда за очередным поворотом
горной тропинки прямо перед ними возникла пушка. Раздался грохот, и
ядро попало одному из рыцарей в голову. Доспех поглотил ударную
силу, но последовала вспышка, и пламя брызнуло ему в глаза.
В следующую секунду Кай вскинул
голову и увидел камни, которые летели с неба. Он бросился бежать.
Перед ним показался громадный огр. Кай ударил его, разрывая на
ошмётки, затем прыгнул и Бах!
…Когда он пришёл в себя, то понял,
что находится в совершенной темноте.
Кай покрутил головой, нащупал стену,
за которой доносились приглушённые звуки битвы, повернулся и стал
продвигаться в обратном от неё направление, к сердцу горы.
Топ… Топ… Топ…
Чем дальше Кай пробирался по тёмным
коридорам, тем менее отчётливыми становился грохот у него за
спиной. В один момент последний обратился в лёгкую дрожь, которая
сотрясала окружающие грубые камни.
Сперва проход был всего один, и Кай,
пускай неуверенно, но двигался вперёд, ощупывая стены, но затем
перед ним неожиданно возникла преграда. Он стал вести по ней
пальцами, стараясь нащупать выход, и действительно обнаружил
пустующий проём, затем перегородку, а затем — ещё один.
Развилка, промелькнуло у него в
голове.
Что теперь? Идти наугад? Опасно. Чем
больше времени он потратит в горном лабиринте, тем выше была
вероятность, что враг направит сюда свои силы. Он помнил карту,
которую предоставил ему лорд Эдвард, но сориентироваться по ней в
темноте было невозможно. В свою очередь держателем факела был
другой рыцарь…
Некоторое время Кай раздумывал о том,
чтобы «пробить» себе проход с помощью Трепета, даже несмотря на
смертельную опасность обвала, как вдруг среди кромешной темноты
мелькнула белая искра. Кай замер и немедленно принюхался, стараясь
обнаружить характерный запах пороха, однако ничего не заметил.
К этому времени люди постепенно
начинали понимать природу удивительных механизмов, которые строили
гоблины. Представители Гильдии учёных, которые сопровождали армию,
уже сейчас проводили разнообразные эксперименты с «чёрным порошком»
и даже научились использовать пушки, которые находили в заброшенных
кузнях, что встречались им за время похода. Было очевидно, что в
ближайшее время облик войны изменится самым радикальным образом…
Если только у Карабана действительно будет будущее, ибо может
статься, что всё закончится здесь и сейчас.