— Не знаю, — Валерий совершенно
потух, и даже огонь в его глазах угас. — Я так надеялся, что вы
найдете выход... О вас ведь легенды рассказывают.
— Чем ты зарабатываешь на жизнь? —
поинтересовался князь.
— Нотарием в суде, — смущенно ответил
Валерий. — Хотя сейчас, наверное, уже ничем не зарабатываю. Я же
месяц там не был. Я хотел бы служить вам!
— Ты хотел бы служить мне или Риму? —
уточнил князь. — Не спеши с ответом, это важно.
— Я хотел бы служить тому, кто
защитит мой город, — честно признался Валерий. — Будете ли это вы
или другой варвар, мне все равно. У настоящих римлян давно нет ни
сил, ни духа на великие свершения.
— А у тебя они есть? — сощурился
князь.
— Вы удивитесь! — упрямо сжал скулы
Валерий. — Я умру за это, если понадобится!
— Ты принят, — кивнул Самослав.
— Да??? — приятно удивился Валерий. —
А кем?
— Ты будешь управлять моими имениями
в герцогстве Сполето, — улыбнулся князь. — Я как раз прикупил
десяток. А ты заодно будешь управлять и своим. Это и будет твоей
оплатой. Я верну тебе землю предков.
— Но меня же убьют лангобарды! —
возопил Валерий и замер на миг. К нему пришло осознание. — Что? Вы
вернете мне имение моего деда? Да пусть убивают! Плевать! Я его
хочу! Я займу свое место среди патрициев и устрою этим пердунам
веселую жизнь! Они у меня попляшут!
— Вот-вот! — фыркнул в усы князь и
показал рукой в угол. — Это мне и нужно. Сядь вон туда и подожди. Я
позову тебя, когда понадобишься.
— Купцы, ваша светлость, — секретарь
снова просунул голову в дверь. — Я назначил им сразу после этого
парня, как вы и велели.
В покои зашла делегация иудейских
купцов, человек семь. Странно, — подумал Самослав, — вроде бы иудеи
должны отличаться в одежде. Или это случится много позже? Ни
пейсов, ни меховых шапок. Люди как люди, разве что одежда украшена
какими-то кистями. В поздней Римской империи иудаизм исповедовал
каждый десятый, а в портовых городах и того больше. Многие из
торгового люда переходили в эту веру. Уж больно удобна она для тех,
кто дает деньги в рост. Ведь нет запрета на это, если занимать
деньги чужакам. Хотя... Если сам князь не чурается такого
заработка, то простым людям тем более не грех.
— Государь! — прекрасно знакомый
Самославу купец Ицхак вышел вперед и низко поклонился. Поклонились
и остальные купцы. — Мы припадаем к вашим стопам и просим о
милости.