Мы могли бы целую вечность мериться упрямыми взглядами, но отец сдался первым.
– Я и сам не особо понимаю, – развел он руками. – После твоего поцелуя в голове всплывают картинки, и я знаю наверняка, что со мной произойдет в ближайшие сутки. А если ты делаешь это с любовью, то еще и во всем сопутствует удача, словно я сам становлюсь повелителем своей судьбы.
– Звучит многообещающе. Но почему Марийка ничего такого не видела, когда я целовала ее на прощание?
– Это работает только с мужчинами, так написано в легенде. Жемчужине нужна твердая раковина. Если твой дар раскроется, а меня не станет, ты должна будешь выбрать себе нового сильного покровителя. Но помни, попав не в те руки...
– Я превращусь в смертоносное оружие, – с ужасом закончила я за него и все-таки коснулась губами шероховатой кожи на внешней стороне его ладони.
Этот ритуал мы проводили тысячи раз, а я и не замечала, как с ним что-то происходит. Обычно отец закрывал глаза, строгого лица касалась тень улыбки. Но сегодня от увиденного его перекосило будто от боли.
– Ты должна бежать, Алайя! Сейчас же! – выдал он со всей серьезностью в голосе, едва открыв глаза. – Будущее предрешено.
6. Глава 6
Еще минуту назад он был готов на все, лишь бы я осталась рядом, а теперь в срочном порядке отправлял неизвестно куда. Почему так резко изменилось его решение, я не понимала.
– Скажи, что ты увидел?!
– Это неважно, Алайя. Обещай, что до полудня покинешь Азибад и что бы ни случилось, не вернешься.
– Но зачем? Почему ты гонишь меня прочь, когда сам так нуждаешься в моем даре?
– Пожалуйста, хотя бы в этот раз сделай, как я прошу.
Широкие ладони обхватили меня за плечи, а его глаза… Нет, они не приказывали, они умоляли.
– Раз это так важно. Обещаю. Только куда мне отправиться?
– В Саденвилл, столицу Северного королевства. Корабли дамарцев как раз стоят в нашем порту. Денег, что я дам тебе с собой, на первое время должно хватить. А там, в академии, ты отыщешь моего старого друга, профессора Терри Пулмана и покажешь ему вот это.
Отец стянул со своего мизинца кольцо с печатью в форме дракона и вложил его в мою ладонь.
– Он – мой должник, а когда увидит кольцо братства, все поймет.
– Какого еще братства?
– Нельзя терять ни минуты, Алайя. Идем, нужно собрать тебя в путь. Повтори, что я тебе только что сказал?