- Как кроличья лапка? - улыбнулась я, отмахиваясь от назойливого шмеля.
- А что с лапкой? – не понял мальчишка и смешно наморщил широкий нос.
- Ничего, - я протянула ему кусочек сухой лепешки. – Расскажи еще. У тебя выходит так славно.
Зардевшись от похвалы, возница продолжил.
Он поведал, что тех, кто спрятал пришлого могли наказать. Вплоть до изгнания из общины.
- Чтобы никто не смел присвоить удачу, - пояснил он. – Ну, они-то говорят про опасность всякую.
- Интересно.
- Какая от них может быть опасность? – рассудительно продолжил он. – Да и вряд ли они есть, эти пришлые. Наверняка просто так князья забирают себе кого хотят.
- Зачем?
- Так ведь все пришлые только девки, - как само собой разумеющееся сказал парень.
- Может и мужчины есть, - решила я поддержать разговор, чтобы он не утих.
- Никогда о таких не слышал.
- Вроде ты уверял, что их вовсе не бывает, - напомнила я. – Почему б не придумать, что и мужчины…
- Не бывает пришлых мужиков, - упрямо насупился ягуар. – Только бабы. И князья их сразу берут для гаремов своих.
- Зачем?
- Так бабы-то необычные. Волшебные, - заговорщически прошептал парень. – Говорят, что они красивые очень. Такие, что глаз не оторвать. А еще… - он опять посмотрел по сторонам, - они вроде как лисы.
- О, - протянула я многозначительно.
- Именно, - самодовольно продолжил парень. – Настоящие лисы, как на картинках и в легендах.
- Ну, это совсем уж невероятно, - сказала я то, чего от меня ждали.
- Однако, так говорят старики. И наш староста, когда напьется медовухи.
Я медленно кивнула и постаралась придать лицу беспечное выражение.
- Что не так с лисами? Они ведь легенда.
- Говорят, что они существовали раньше повсюду. Жили как мы, в своих поселениях. А потом их стали присваивать себе князья. Затем начались войны… - он вздохнул и потер лоб. – И сейчас ведь все неспокойно. Ну, ты же знаешь…
- Да, - кивнула я, стараясь демонстрировать правильные эмоции. Я очень надеялась, что выгляжу не слишком заинтересованной.
- Лисы жили среди нас свободно когда-то. А потом стали попадаться в селениях все реже. Они, конечно, живут и сейчас где-то на севере. И в приграничных городах их никто не смеет трогать.
- Это почему? – я притворилась совершенно очарованной голосом ягуара и даже подалась к нему.
- Старосты не позволяют обижать лис. В пограничных городах не так, как везде. Там оборотни живут свободнее.