Я избавился от куртки и остался лишь
в плотных брюках и футболке — так проще двигаться. Виктор
последовал моему примеру. Брат, кстати, позаботился об обуви — как
и я, выбрал высокие ботинки с жесткой подошвой.
— Гляжу, хорошо кормят в
Гельсингфорсе, — не удержался я, увидев намек на выпирающий живот у
старшего.
Виктор смерил меня надменным
взглядом и отошел в противоположный конец небольшой бухты.
Это было хорошее место. Песчаный
пляж метров двадцать на десять был почти полностью скрыт о
посторонних глаз каменными скалами. Здесь же находилась небольшая
пещера, где можно было укрыть лодки или переждать непогоду. В
детстве мы с Таней убегали сюда читать страшные истории при свете
лампы и жечь костер.
Матушка тем временем отвела Таню
наверх и проверила надежность ее щита, а сама спустилась чуть ниже
и принялась возводить защитный барьер. Мы с Виктором оказались в
круге диаметром метров десять. Стены этого круга покрылись инеем, и
княгиня усилила защиту силой эфира.
— Бой до первого ранения, — сказал
отец.
— Царапины и синяки считаются? —
уточнил я.
— Разумеется, нет, — процедил
Виктор. — До серьезного ранения.
Ему же хуже. Штатный лекарь у нас,
конечно, был, и все же мне не доставит большого удовольствия
превращать временного родственника в котлету. Он мне еще
пригодится. Хотя, не скрою, своей наглостью он заслужил пару
терапевтических фингалов.
— Готовы?
— Да! — хором ответили мы.
— Расходитесь и ставьте щиты по
вашему выбору. На счет три дуэль начнется.
Мы встали так, что солнце светило
нам обоим сбоку, со стороны моря. Виктор выбрал двухстихийную
защиту из энергии огня и воздуха и укрепил эту связку эфиром. Я
решил сэкономить силы и поставил связку из земной и водяной стихий
— этой энергии было здесь больше. Кроме того, Виктор обожал
использовать заклинания огня, а водяная защита снижала их
эффективность.
— Один...
Я взглянул на Виктора, оценил его
позу и положение рук, пытаясь угадать, с какого заклинания он
начнет.
— Два...
Мы встретились взглядами, и я
отметил, что старший братец был подозрительно уверен в себе.
Помнится, когда я метелил его еще несколько месяцев назад, прыти у
него было поменьше. Что же ты задумал, хитрец?
— Три!
Из земли вокруг меня тут же
вспыхнули языки пламени.
С козырей пошел, зараза! Использовал
«Огненный круг» — связку земли и воздуха в боевой конфигурации. Я
тут же отскочил, но не влево, как он ожидал, а вправо, на камни, к
морю.