— Помню... Помню, один из гостей
похвастался, что недавно приобрел такую штуковину, — наконец сказал
брат. — И что она помогла ему, когда на него напали. Это было
магическое нападение...
Вот, уже что-то полезное. Магические
нападения на аристократов обычно регистрируются. Ну или о них хотя
бы ходят какие-нибудь слухи. Так что если у братца затянется
приступ неуместной амнезии, можно будет подергать за эти ниточки.
Долго, муторно, но вариант.
— Что еще? — продолжал настаивать я,
хотя чувствовал, что братец не придуривался. У него действительно
плохо получалось вспомнить.
— Тот гость рассказал, что когда
запустил этот сюрикэн в нападавшего, и противник словно в один миг
лишился силы...
Ага. Именно так это и работает на
магах, не имеющих особой восприимчивости к энергии Искажения. Она
способна блокировать остальные потоки силы. Так вот чего ты хотел,
братец. Обезвредить меня сюрикэном, когда понял, что со мной не
справиться. Что ж, ты хотя бы попытался бороться честно.
И все равно поступил как сволочь, не
умеющая проигрывать.
— У него их было несколько, —
продолжил вспоминать брат. — Этих артефактов. Один он подарил мне,
когда я заинтересовался. И, кажется, еще жениху.
— Прямо так и подарил? Быть может,
он взял с тебя обещание оказать услугу?
— Вроде нет...
— Ну так не бывает, Витя! В
дворянской среде все держится на репутации, долгах и услугах.
Благотворительность — для иных сословий. Аристократ же припомнит
тебе каждую мелочь и потребует за нее ответа. Может, это он был
тебе должен?
Нет, я допускал, что какой-нибудь
надравшийся в стельку новоиспеченный барон мог сделать широкий
жест. Но такими артефактами не разбрасываются. Точнее,
разбрасываются, но по делу.
И во всем этом меня смущало другое.
Эти артефакты носили в себе следы энергии Искажений, но этой
энергии было мало. Крупицы. Такие элементы мы называли остаточными
следами. Обычно они поражают местность, останки животных и прочее.
И ведь кто-то додумался забрать эти частички и вплавить их в
оружие...
Мне нужно найти этого горе-умельца и
поставщика этих опасных игрушек. И остановить, пока не натворил
серьезных бед. Потому что остаточная энергия Искажения работает
магнитом для новых аномалий.
В этом и заключался смысл моей
профессии. Не просто убивать чудищ, что вылезали из разрывов в
пространстве. Важнее было то, что мы закрывали Искажения и
утилизировали остаточную энергию, не давая аномалиям расплодиться
еще больше.