– На бытовое насилие тянет, ты, козел, – бурчала она, потирая ушибленный бок.
Вокруг собирались любопытные. Я к тому моменту была на стоянке.
– Зря стараешься, – сказал Тайлер.
Его глаза прочесывали толпу, искали меня. Нашли. Зафиксировались. Он прошел ко мне, расталкивая поперечных; повел меня в дом. Коринна осталась жаловаться всякому, кто соглашался слушать.
– Тебе и правда было интересно, как я поступлю? – спросил Тайлер и добавил о Коринне: – Ишь, нашла себе кролика подопытного. Смотри, Ник, никогда так со мной не поступай.
– Я и не поступаю. Я про ее план не знала.
Он прищурился на толпу, остановил взгляд на Коринне. Она в ответ сверкнула глазами.
– Вы с ней подруги, Ник.
«Правда или вызов». «Вызов. Вызов. Всегда выбирай вызов».
«Тик-так, Ник».
Когда вечеринка закончилась, я набросилась на Коринну. Тайлер ждал у выхода.
– Какого черта ты это сделала?
Коринна невозмутимо улыбнулась.
– Ну ты ведь должна была знать. Теперь знаешь.
Она потерла руку, подалась ко мне, поймав взгляд Дэниела.
– Скажи по секрету, Ник: у него все броски такие мощные?
Это было за шесть месяцев до Коринниного исчезновения.
Я стала отдаляться от нее. Постепенно, по чуть-чуть. Восемнадцать лет – грань, за которой начинается взрослость.
Я что-то проворонила. Так я все и подала Эверетту. Я не отвечала на Кориннины звонки, если в это время была с Тайлером. Когда она являлась без предупреждения, когда уверяла, что мы с ней планировали нечто, я ее гнала. Торопилась к Тайлеру.
Я отводила глаза – и в какой-то момент Коринна исчезла.
* * *
Воображаемую коробку из полицейского участка заполнили эпизоды – свидетельства очевидцев, домыслы обывателей.
Туда, в официальное досье, отправился случай на стоянке, когда Тайлер толкнул Коринну.
Многие видели, как Байли целовала Джексона – этот факт тоже пополнил копилку.
Но были и другие факты, другие эпизоды, до «коробки» не дошедшие. Сколько – никто не считал. Слишком личные, слишком интимные, чтобы раскрывать их следствию. К примеру, я накрепко зафиксировала в памяти Кориннин шепот (вылазка в лес с ночевкой, палатка, мы в спальных мешках, плечом к плечу). Или вот еще: однажды в гостиную влетела птица, а Коринна не вздрогнула, лишь глаза закатила. Метнулась в гараж за лопатой, шарахнула птицу об асфальт подъездной дорожки, надавила, не поморщившись. Шорох крыльев преследовал меня не одну неделю – как и Кориннино «Добро пожаловать», обращенное к мертвой птице.