Лия затаила дыхание. Вытянувшись в струну и крепко зажмурившись, она вслушивалась в тишину. Пыталась различить хоть какое-то присутствие дракона. Куда он делся? Почему стало так тихо?
Вот под чьей-то ногой хрустнула ветка.
Лию пронзила дрожь.
Кто-то склонился над ней, и снова тень наползла на закрытые веки.
А затем она почувствовала, как кто-то убирает фату с ее лица. Холодная и сухая ладонь провела по щеке, вызывая мурашки.
– Вот ты какая… моя невеста, – произнес хриплый, словно простуженный голос.
Лия вздрогнула, собираясь открыть глаза. Но мужчина, кем бы он ни был, не дал ей этого сделать. Одна рука властно легла на ее веки, вторая зарылась ей в волосы. Морозное дыхание прошлось по щеке…
Сердце Лии колотилось где-то в горле, отбивая сумасшедшую сарабанду.
– Красивая… – прошептал неизвестный, почти касаясь ее кожи губами.
Она чувствовала, что он очень близко. Так близко, что едва ли между ними влезет и волосинка.
Неужели Снежный лорд сейчас поцелует ее?
Как тогда, ночью…
Она хорошо помнила тот поцелуй. Губы лорда были холодными и неподатливыми. Тогда он не целовал ее, а клеймил. Что же будет сейчас?..
Но лорд не торопился. Играл с ее волосами, так и не убрав руку с глаз. Потом его ладонь скользнула вниз, обрисовывая изгибы тела, и задержалась на груди.
Лия громко сглотнула.
– Боишься?.. – в хриплом голосе ей почудилась злая усмешка.
Но это зло предназначалось не ей. Казалось, лорд был зол на себя. Почему?
Она судорожно облизала пересохшие губы. Сковавший ее ужас был настолько силен, что она уже не замечала его.
– Боишься, – лорд констатировал факт.
– Н… не боюсь! – Лия дернулась. – Я пришла сюда умереть. Чего мне бояться?
– Глупая храбрая девочка. Мне не нужна твоя смерть.
– А что же вам нужно?
– Только жар твоего сердца. Но я не смогу его получить, пока ты жива для этого мира. Прости…
Он просит у нее прощения? За то, что убьет?
Его вторая рука соскользнула, освобождая ее глаза. И Лия в тот же момент распахнула ресницы.
Лорд нависал над ней. Солнце било в глаза, не давая разглядеть мужчину. Но она все же узнала его. Он был точно такой же, как прошлой ночью. Очень молодой. Невероятно, нечеловечески красивый. С бледной кожей, сияющей словно свежий снег. И длинными белыми волосами, которые неровными прядями падали на лицо.
Его серебристые глаза смотрели ей прямо в душу.