.
И все же задора принцессы Уэльской не хватило для того, чтобы надолго удержать мужа в семье. Гармоничные черты лица и мягкость характера не смогли выразить жар ее души. Эдуард жаждал неизвестного, новых открытий, новых лиц. Его измены столь многочисленны, что обозреватели перестали вести им учет. «Все честолюбивые красавицы того времени остановили свой выбор на принце. Они выбрали его для себя или для дочек, а иногда и для себя, и для дочек. Снобизм действовал на этих женщин словно сильное возбуждающее средство. В приличном обществе многие леди считали, что лучше быть любимой наследником престола, чем отвергнутой им» (Брук-Шеперд Гордон). Сноха королевы Виктории закрывала глаза на любовные похождения мужа, к которому испытывала ту же нежность, что мать – к своему «скверному мальчугану». Плохо перенося климат, страдая от острых приступов ревматизма суставов, сильно затруднявших подвижность, Александра стала к тому же быстро терять слух, что очень скоро заставило ее держаться в стороне от беспокойного, шумного окружения супруга.
А Берти продолжал с прежней искренностью наслаждаться семейной жизнью и получать плотские радости в убранных лентами будуарах куртизанок. В доказательство история приводит факт рождения его шести детей: Альберт, будущий герцог Кларенский, появился на свет 8 января 1864 года, Георг увидел свет 3 июня 1865 года, затем, с интервалом в год, родились принцессы Луиза, Виктория и Мод. Последний ребенок, Александр, рожденный в Сэндрингхэме 6 апреля 1871 года, прожил всего один день.
Уверенная в любви мужа и одновременно сознавая, что не способна в одиночку удовлетворить все его желания, Александра поняла, что его измены скорее объясняются постоянной потребностью быть в компании, а не просто желанием удовлетворить зов. По прошествии лет она научилась терпеть присутствие его пассий в своем доме. Раньше других воспользовалась подобным самоотречением Лили Лангтри, молодая актриса, уроженка острова Джерси, – в мае 1877 года она стала первой «официальной» любовницей принца Уэльского. Во всяком случае, первой начала получать регулярные приглашения посетить Мальборо-хаус. По окончании этой бурной, но не единственной связи, продлившейся тринадцать лет, место актрисы в сердце ветреного мужа заняла леди Брук, будущая графиня Варвик. И занимала его вплоть до 1898 года, когда оба любовника отдались новым страстям: Дэзи увлеклась идеями социализма, а Эдуард – Алисой Кеппель.