- …Теперь наши братья уйдут от нас в последний путь. Они
вернутся туда, откуда мы все пришли. Лес дал нам жизнь, Лес забрал
ее. Таковы законы Природы. Но их дух навсегда останется с нами,
память о наших героях никогда не погаснет в наших сердцах.
Простимся с телами братьев и вернем их Лесу. Начинайте.
Он кивнул, ударил посохом в землю.
Родные погибших легко подхватили тела, подняли над головами. Тем
же живым коридором они двинулись к краю поселения. Мы отступили в
сторону.
- Куда они их? – спросил я тихо у Дора.
- В Лес, куда же еще? – ответил он, поднял вторую руку над
головой, раскрыв ладонь. То же самое сделали и все лесовики.
Образовался лес рук. Они так прощались с братьями. Глядя на них, мы
тоже подняли руки.
Когда последнее тело пронесли мимо, процессию замкнули
седобородые старейшины. Тарот, проходя мимо нас, жестом пригласил
присоединиться.
- Вы окажете нам честь, проводив братьев в последнюю дорогу, -
сказал он. Другие старейшины кивали, соглашаясь с ним.
Мы встали рядом с Таротом, выдвинулись во главе процессии.
Гиганты справа и слева смотрели на нас сверху вниз, одобрительно
кивали, в их взглядах чувствовалось восхищение. Снова я испытал
сходство с героями-хоббитами, так же вызвавшимися совершить великое
предназначение. И миссии наши тоже были схожи – пройти большой
путь, чтобы победить Зло, спасти мир Леса.
Мы вернулись к бредунам.
Тела убитых из рук родных одно за другим исчезали в плотном
переплетении ветвей-щупалец. Стена деревьев, шурша гибкими ветвями,
мягко захватывала гигантов, заглатывала живой утробой. Родные,
принесшие своих героев, освободившись от ноши, опускались перед
живой стеной на колени, скорбно склоняли головы, руки погружались в
мягкий ковер травы. Когда тело полностью исчезало в живой стене,
они поднимались и присоединялись к другим. Полукруг из гигантов
стоял молча, опустив головы, несколько минут. Затем старейшина
ударил посохом, развернулся, и процессия выдвинулась в обратном
направлении.
На центральной поляне предстояло провести второй ритуал:
исцеления.
В центр круга сел Дор, скрестив ноги по-турецки. Зеленый
кристалл сиял в раскрытой ладони над головой. Рядом с ним головой
внутрь круга положили тяжелораненых бойцов, трое из которых были
едва живы. Следующий круг составили легкораненые, они сели так же,
как Дор, скрестив ноги лицом к кристаллу. Следующий за ними круг
составляли жители поселения – глубокие старики и старухи, женщины с
новорожденными младенцами, беременные, пострадавшие на охоте
мужчины, другие хворые. Замыкали круг остальные жители поселения,
впитывающие силу кристалла стоя с поднятыми раскрытыми ладонями.
Те, что меньше ростом и дети спереди, рослые гиганты замыкали
кольцо. Каждый ловил ладонями исцеляющий зеленый свет кристалла,
закрыв глаза.