- Ладно, - сказал я. Не хочет говорить, чтобы не показать свою
слабость. Читать ее мысли я не стал. Все-таки она женщина, у нее
могут быть недостатки, это естественно.
- Не естественно, Ник, - повернулась она ко мне, пристально
посмотрела снизу вверх. – Но я с этим справлюсь.
- Справится, - проговорил Дор, не открывая глаз. Улыбнулся.
Подбежал Ант с охапкой палок и травы.
- Вот, все, что нашел. Есть из чего выбрать! – кинул ношу перед
Соней.
- Разберемся, - сказала деловито она. - Будет немного больно, -
обратилась она к Дору.
Он улыбнулся, открыл глаза.
- Я потерплю, Соня. Уверен, ты девушка аккуратная.
Соня улыбнулась в ответ.
Через десять минут Дор уже стоял на ногах, размахивал рукой с
дубиной. Другая рука была плотно притянута к корпусу. Выглядел он
вполне себе веселым. Зеленый кристалл сиял на груди, играя зелеными
искрами в глазах.
- Хорошо, что зажало левую руку, - сказал он. – А то я ей как-то
не очень! – Он остановил взмахи, посмотрел наверх, перевел взгляд
на нас. – Ну, чего стоим? Дождь кончился, до реки мы еще не дошли,
а скоро закат. Вперед!
И первым шагнул в заросли, обходя упавшее дерево.
Ветер утащил грозу на запад, через полчаса небо просветлело,
лучи солнца пробивались через кроны деревьев, с земли парило.
Оживился Лес. Вылезли жуки, муравьи, между ветвей загомонили птицы,
зайцы заскакали по веткам, ловили на ходу жирных бабочек, пауки
второпях плели новые сети. Земля впитала влагу, но медлительные
дождевые черви не торопились, а потому изредка попадали под ноги,
мерзко хлюпали, извивались, обхватывая ботинки.
Несколько раз путь перегораживали поваленные с торчащими
изломанными ветвями тополя, которые приходилось обходить стороной.
Река была все ближе, я уже чувствовал ее запах. Тополя стали
мельчать, пока не сменились ивами и густым кустарником.
Дор, действуя лишь одной рукой, быстро утомился, сменяли его по
очереди. Молча и сосредоточенно пробивались через заросли, орудуя
мачете. Всю дорогу до реки я пытался найти грибы. Прошлым вечером
так и не удалось связаться со стариком. А прерванный разговор
интриговал. Что там не так с Системой? Сам я не ощущал какого-то
подвоха, связь с ней была стабильна, информацию выдавала исправно и
точно. Помогала в поиске грибов, правда безрезультатно. Посчитав,
что я ищу пищу, предлагала много других вариантов – птиц,
насекомых, растений. Благодаря ей узнал о залепихе – сочные крупные
ягоды, похожие на облепиху, которые густым кустом облепляли
деревья. Или молочные цветы. Но я не рискнул их пробовать. Не знаю,
как Никифор, но у меня с молочными продуктами с детства была
несовместимость. Ближе к реке появились варианты разных видов рыб и
раки. Но тут же выскакивали предостережения: ввиду близости
Мертвого Леса, этот вид пищи имел мутационные отклонения из-за
радиации, которые могли вызвать непредсказуемые побочные эффекты.
На заметку я взял только одну полезную информацию: свести к
минимуму эти эффекты способен кристалл Жизни. Но вот использовать
его мог только Дор, а с этим пока существовала проблема…