Восхитительными, тонкими, без маникюра и без единого кольца. У Шамана даже под ребрами заискрило от такого зрелища.
– Мне его папа подарил, и он был моим другом! А ты его убила! Убила!
– Пожалуйста, не кричи!
– Хочу – и буду!
Шаман поморщился, вздохнул – и поднялся с места.
– Позволь, я осмотрю твоего пса, – с предельно доброжелательной улыбкой сказал он, обращаясь к малолетнему скандалисту.
Паренек шмыгнул носом.
– А вы что… умеете?
– Немного.
Мать прервала свои поиски и, как ему показалось, с надеждой протянула мужчине игрушку.
Он сел напротив, взял щенка и перевернул его на спинку. Индикатор включения уверенно светился зеленым огоньком. А индикатор настроения – темно-синим.
– Когда ты в последний раз играл с ним?
– Сегодня утром.
– И что вы делали?
Мальчик смутился.
– Ну… играли…
– Как?
Ребенок скосил глаза в сторону.
– По-разному…
– Видишь ли, эта собачка – игрушка С-класса, и ее искусственный интеллект приравнивается к интеллекту трехлетнего ребенка. А в каком случае трехлетки, вместо того, чтобы радостно откликаться на предложение поиграть, прячутся и молчат? Только если их обижали. Ты мучил своего щенка, малыш?
Шаману пришлось приложить усилие, чтобы не сказать вместо «малыш» какое-нибудь другое, более подходящее слово. Например, «гаденыш».
У мальчика снова из глаз брызнули слезы.
– Не ваше дело! Он просто игрушка!
– Нет, дружок, это – симулятор животного, с памятью, психикой и аналоговой нейронной сетью.
«А что такое нейронная сеть и как она работает, тебе куда лучше мог бы разъяснить ремень отца, опустившийся на твой зад» – закончил он реплику уже про себя, не снимая с лица доброжелательного выражения.
В отпуск. Срочно пора в отпуск…
– Конечно, он просто игрушка, детка! Ты ни в чем не виноват! – вмешалась мать.
– Перестань называть меня деткой, я уже не маленький, у меня даже ник есть! – взвизгнул мальчишка, отталкивая ее руку.
Шаман перевел визуализатор в режим идентификации – и не сдержался от улыбки.
– Ржавый ЗлоТролль?
– Вам тоже не нравится? – насупленно спросил мальчик.
– Ты шутишь? Это… просто идеальный выбор.
Он взглянул на мать, ожидая, что сейчас незнакомка вопьется ему в лицо своими восхитительными пальчиками, – но что это? Она улыбается?..
– Вы согласны? – спросил он у женщины напрямую.
И тогда она сняла виртуализатор, открывая миру прелестное, еще совсем девичье личико.