– Кто там? – позвала ее мать из студии.
Мэл выпрямилась и прошипела:
– Беги!
Эмма бежала всю дорогу от студии до шоссе, а ее мать выкрикивала угрозы насчет оружия и посягательства на чужую собственность. Но Эмма не знала, что Мэл тайком вернулась обратно и проникла в студию. Позже, когда они встретились у бассейна, Мэл достала из кармана тюбик с краской и сказала:
– У меня есть план. Мы возьмем эту краску, и…
– Он не сам ушел из дома, – неожиданно сказала Эмма.
– Что? – Мэл не любила, когда ее перебивали.
– Мой отец. Мама попросила его уйти.
Мэл сунула тюбик в карман и пожала плечами:
– Как угодно. Так ты хочешь узнать о втором этапе операции «Воссоединение» или нет?
– У меня есть загадка для тебя, – сказала Дэннер. Она прислонилась к дереву, на котором жирными буквами было выведено последнее слово. Сегодня она была одета в джинсы и футболку, но сверху накинула красный халат, который Эмма получила на Рождество.
– Хорошо, – сказала Эмма.
– Что такое «темное, но сделано из света»?
Эмма задумалась. Дэннер побарабанила пальцами по стволу дерева, все быстрее и быстрее; тем самым показывая, что время уходит. Она никогда не давала Эмме достаточно времени для ответа.
– Тень, – с улыбкой сказала она. Дэннер любит загадки.
– Мне нужно вернуться, – сказала Эмма. – Я должна оставаться рядом с домом, чтобы услышать маму, если она позовет.
Дэннер цокнула языком.
– Пустая трата времени, – заявила она и отступила в сторону, чтобы посмотреть на дерево.
– Но мне понравилась загадка, – возразила Эмма.
– Дело не в этом. Я говорю про надписи на деревьях. Думаешь, твои родители когда-нибудь придут сюда? Они уже видели?
– Нет, – призналась Эмма.
– А если и увидят, то несколько слов на деревьях ничего не изменят. Ты считаешь эти слова важными, потому что нашла их в дневнике, но ты даже не понимаешь, что они значат на самом деле.
Дэннер раскинула руки, и халат распахнулся, как крылья. Казалось, будто она вот-вот взлетит.
– Родители скажут мне. Я найду способ привести их сюда, а потом они все объяснят.
Дэннер фыркнула.
– Чего ты хочешь добиться, Эмма? Генри и Тесс ничего тебе не скажут. Если ты хочешь что-то узнать, тебе нужно додуматься самой.
– Но как же я это сделаю? – поинтересовалась Эмма.
– Расслабься, – с улыбкой ответила Дэннер. – Для этого у тебя есть я.