Дерево, что минутами ранее напало на меня, не разбилось. Более
того, выследило меня из глубины каньона и, поднявшись навстречу
вверх, вцепилось ветками-пальцами.
Я начал отбрыкиваться, как мог. Пальцы мои вцепились в
неглубокие выступы и норовили соскользнуть при каждом дрыганье.
Дерево не отцеплялось, напротив, карабкалось по мне.
Каков был план чудища, я не знал. Может, дотянуться до шеи и
задушить? Или треснуть по пальцам, чтоб я рухнул вниз? Ни до шеи,
ни до пальцев Дерево не добралось. Я и сам справился неплохо.
Пальцы не выдержали такой массы, меня накренило, и мы вместе с
аномаликом полетели в реку.
В падении он отцепился от меня. Но что толку? Жесткого
приземления уже не избежать. С этими мыслями я плюхнулся в мутную
воду. Река оказалась неглубокой, но, на счастье, и не совсем уж
мелкой. Я врезался пятой точкой. Не самая удобная поза для ныряния.
И хотя сама пятая точка не пострадала, мое правое плечо ударилось о
большой валун посреди потока.
Я не придал особого значения нарастающей боли в руке. Куда
сильнее я забеспокоился, что посеял пистолет. Кобура на поясе
опустела, а застежка болталась. Ну кто ж знал-то, что падать
придется?
Монстр барахтался в середине и активно махал ветками, чтобы
приблизиться. Ну что за въедливый тип, а? Я ведь ничего ему не
сделал.
С одной стороны, река упиралась в почти отвесные стены каньона.
Но с другой стороны, был узкий бережок. Я поспешно побрел к нему.
Пока Дерево пыталось поступить так же, я быстренько обыскал глазами
бережок. Нет, нигде от воды до скалы пистолет не виднелся. Значит,
угодил в воду.
Дерево тем временем выбралось на сушу и надвигалось. А ведь меч
все еще торчал из него. Усталый после спуска, падения и купания, я
встал в стойку, собираясь принять бой кулаками. Тут-то плечо и
прихватило. Метнулась резкая боль, и рука невольно опустилась, а
сам я охнул.
Только вывиха мне и не хватало.
Я даже не успел решить, как быть. Чудо-дерево уже добралось до
меня и обхватило ветвями-лапищами, прижимая к жесткому шершавому
стволу. Из такого мощного капкана выбраться я никак не мог.
Я понял, что уже не поквитаюсь с Кентом и его шайкой. И что
подвел князя Урия. Пророчица ошиблась — никакой я не избранник.
Перед глазами уже мутнело, когда хватка аномалика внезапно
ослабла. Потом он и вовсе исчез. Зрение быстро вернулось в норму, и
я увидел, что Дерево летит. Летит прочь. Высоко и далеко.