— Варвара, — обратился я к ней в дороге. — А ты давно здесь
обитаешь?
Не сбавляя ходу, она почесала свой затылок.
— Всегда.
— Ты родилась тут?
Она снова почесалась.
— Я думая, я родилась.
— Здесь? Здесь родилась? — раздраженно уточнила Надя.
— Я думая, я родилась, — повторила толстушка.
— А Власта? — спросил я.
— Плохая, — сердито проговорила Варвара. — Власта плохая.
Ну кто бы спорил?
Мы шли долго. Гора приближалась неохотно. Примерно к обеду я
решил, что полпути остались за спиной. Мы решились на привал возле
большой рощи кактусов. Она напоминала небольшой, но густой
лесок.
— Отлично. Эти кактусы повсюду, а я хожу с таким багажом, —
пожаловалась Надя.
— Ничего. Твой багаж мы сейчас опустошим, — усмехнулся я.
Чтобы не терять время, костер не разжигали. Мы выбрали место
посуше и уселись полукругом. Княжна открыла топорщащуюся во все
стороны сумку и поделилась кусочками кактусов. Я хотел было
воспользоваться моментом, полистать дневник Валерии, пока ем и
отдыхаю. Но нас потревожил топот множества деревянных ног.
— Аномалики! — воскликнула Надя, показывая пальцем.
— Власта плохая, — добавила Варвара.
Обе были правы. На нас бежали восемь древо-монстров. Габариты
разнились от крупной собаки до медведя-переростка. На самом крупном
верхом сидела Власта. Аномалик-скакун двигался на четырех
конечностях. Из-за торчащих во все стороны веток вокруг него
поднимались брызги от луж.
— Да чего ей от нас надо? — возмущенно прорычала Надя, обнажая
свой кинжал. Длина клинка достигала двух ладоней. Солидное оружие,
но я сомневался в его пользе против деревянных монстров.
Но сам я и вовсе оказался безоружен и отчаянно силился
придумать, что делать. Единственная надежда, что Власта не
собирается нападать. Они остановились метрах в пятнадцати, и я
открыл рот, чтобы еще раз призвать к диалогу.
— Взять львицу! — скомандовала Власта.
Ее скакун остался на месте, зато остальные, скрипя ветками,
бросились на нас. Передо мной оказались двое. Один — в половину
моего роста. С ним я мог совладать. Но второй по размеру дал бы
фору полярному медведю. И тут уж мне не помог бы ни меч, ни
большущая секира Турванда. Я снова с горечью вспомнил о потерянном
пистолете.
Я попытался оказаться перед мелким монстром, чтобы крупный не
мог зарядить в меня своими гигантскими лапами. Как только он
пытался обойти, я тоже кружил. Беда была в том, что мелкий тоже не
собирался стоять передо мной просто так. Его лапы-ветви вцепились в
мою ногу, и мне пришлось отбрыкиваться. Едва удавалось удержаться
на ногах.