— Что-то я не вижу княжьих палат, — заметил я.
— Оно и понятно, — согласился Наталь. — До них дойти надо. В
Мрак-мире пещера колдуньи далековато от того места, где нас
затащили в аномалии.
— За редким исключением расстояния во всех мирах одинаково, — с
умным видом подтвердила княжна.
Они, конечно, понимают в таких вещах лучше. Куда там мне,
обычному оперативнику?
Наталь уверил, что знает ближайший путь к Фортецу, и повел нас
через поле. Скоро мы выбрались на дорогу. Ещё чуть позже ехали по
ней в телеге какого-то фермера. Опознав княжну, тот не посмел
отказать и даже коня гнал, что было духу.
Однако даже в телеге путь оказался неблизким. Тем более что часа
через три лошадь вконец утомилась и еле плелась. К тому же начало
темнеть. Фермер предложил остаться ночевать на приятельской ферме
поблизости. Так и лошадь отдохнет, и они будут сыты и постелью
обеспечены. Мы охотно согласились, так как были и голодны, и
сонливы.
Рано утром мы поехали дальше, и к моменту, когда солнце было в
зените, добрались до Фортеца. В палатах князя не оказалось, его
стул пустовал. Но княгиня Воля с опечаленной мордой восседала на
своем месте во главе стола.
Увидев нас, глаза ее задрожали и наполнились надеждой. Она
вскочила с трона, подбежала. Зрачки пробежались по нам, восторженно
задержались на Наде, но потом вновь померкли.
— Олов? — спросила она дрожащим голосом.
Я виновато опустил голову. Когда поднял, заметил в глазах львицы
слезы. Она обняла дочь, но грусти в ней не убывало. Рядом Грэйги
горячо обнимал своего сына Наталя. Я слышал его горестные,
взволнованные всхлипывания и что-то о том, что других детей у
Советника нет.
— Я видел вашего сына, княгиня, — сказал я своим самым печальным
тоном. — Но, боюсь, сейчас он во власти колдуньи Власты. Она
ускользнула от нас.
— Значит, она не обманула. — Морда княгини сморщилась в
озлобленную и в то же время отчаявшуюся.
— Власта? Она была тут? Что она сказала?
— Примчалась вчера вечером, — кивнула Воля, усаживаясь обратно
на трон. — Заявила, что Олов в ее власти. Показала его игрушку —
деревянный меч. Иначе Урий отказывался верить.
— Когда она сбежала, вашего сына при ней не было. Я надеялся,
что он окажется среди прочих пленников. Но, видимо, она заранее
упрятала его в другое, более надежное место.
Княгиня закивала, на морде отразилась благодарность.