Вдруг он услышал в темноте нечто. Призрачное эхо звука не громче
мышиного шага. Почувствовал еле заметное колебание воздуха. Эдуард
было решил, что это снова забавляются предвестники его крепчающего
сумасшествия. Быть может, в этот раз он окончательно свихнётся,
поставив таким образом жирную точку в той безнадёжной драме, в
которую превратилась теперь его жизнь? Однако
безумие не спешило. В тоннеле послышались какая-то вполне реальная
возня, сопение и сдавленная ругань.
– Эй, что там происходит? – спросил Эдуард, с которого
мгновенно слетели остатки сна.
Вместо ответа из темноты раздался приглушённый, булькающий стон,
и Эдуарда прошиб ледяной озноб, налетевший на него, как дыхание
зимы. В тоннеле кто-то умер. Он словно почувствовал это своим
нутром.
– Уолтер? – позвал он, но пустота впереди него внезапно
превратилась в сильные, горячие руки. Они схватили его, повалив на
балки, а в горло уткнулась острая холодная сталь, пресекая любые
попытки к сопротивлению.
– Уолтер не ответит, – произнесла тьма голосом татуированного
заключённого. – А теперь скажи мне, Эд... или Эдуард, кто ты такой
и зачем к тебе подослали лунного брата?
– Лунного брата? Я не…
– Ты плохо меня расслышал, Эдуард?
Стальное жало стало медленно погружаться в шею, и юноше
понадобилось всё своё самообладание, чтобы не запаниковать.
– Я – Эдуард. Эдуард Колдридж.
Острие прекратило своё смертоносное движение.
– Колдридж? – В голосе южанина звучало лёгкое удивление. – В
смысле тот самый Колдридж?
– Тот самый, – нехотя подтвердил Эдуард. Испуг в нём
стремительно превращался в ярость.
– Солисово пекло!
Заточка исчезла, оставив на горле Эдуарда неглубокую, но
болезненную ранку. Когда южанин ослабил хватку, юноша с силой
оттолкнул его и запоздало вскинул руки, обороняясь. Подчинившееся
инстинктам тело сделало это самостоятельно, не слушая того, что
говорил ему разум.
– Да не нервничай ты так, – насмешливо успокоил его
сокамерник. – Твоё сердце колотится так громко, что на нас сейчас
свод обрушится.
– Ты… – Эдуард попытался взять себя в руки. – Ты сказал
что-то про «лунного брата»?
– Ага. Звать Уолтом, если это его настоящее имя, в чём я, мать
твою, очень сильно сомневаюсь. Интересовался, как тебя зовут,
помнишь?
– Уолтер?
– Ну да, воспитанный такой, приветливый, дружелюбный
парень. Крался к тебе в темноте с киркой в руках.