– Все земли от Железных гор до Самоцветных островов, от
края Сыпучего моря до башен Предела принадлежат королю, – ответил
Адам, процитировав «Географику», одну из самых внушительных книг,
которые были в их скромной домашней библиотеке. Толстый фолиант с
красивыми замысловатыми картинками и аккуратными буквами, который
он часто рассматривал, будучи ещё совсем ребёнком.
– Король – вождь людей?
– Можно и так сказать, – кивнул Адам – Правда, есть и
другие короли, но они далеко, в других странах.
– У орков нет короля. У орков есть вожди племён. Как одному
вождю уследить за всеми?
– Король не один за всеми следит. У него есть помощники.
Советники, вассалы. Провинциями управляют графы, уделами –
виконты.
– И земля принадлежит им?
– Да, им и их подданным.
– А если кто-то нападёт и отберёт эту землю?
– Тогда армия короля встанет на защиту такого вассала. В
свою очередь, он приносит королю присягу и обязуется платить
налоги.
– Налоги?
– Деньги за защиту и помощь.
Дикая, непрошеная мысль возникла в голове Оша. Он превратил её в
слова прежде, чем как следует обдумал.
– А если мы присягнём королю и будем платить ему деньги, он
даст нам землю?
Вопрос, похоже, поставил Адама в тупик. Впрочем, и для самого
Оша он выглядел слегка безумным.
– У нас есть деньги, – добавил Ош, вспоминая трофейное
хранилище, – есть тёплые шкуры и добрая сталь. Мы можем
заплатить.
– Не в этом дело… – нахмурился Адам, опустив глаза ещё
ниже. – Понимаешь, вы – орки…
Похоже, юноше было сложно выразить свою мысль, или он просто
опасался обидеть Оша. Задевать того, в чьих руках находится твоя
жизнь, было не самым мудрым поступком.
– Значит, присягнуть могут только люди? – не сдавался
Ош.
– Я… не знаю, – честно признался мальчик. – Нужно спросить
у наставника.
Адам задумался, будто что-то вспоминая.
– Но даже если это не так, – продолжил он, – как ты
собираешься присягнуть королю? Орков и к городской стене не
подпустят!
Да, Ошу приходилось признать, что на этот раз Адам прав.
Воплотить столь безумную идею было просто-напросто невозможно. Да и
потом, если Ургаш выкарабкается, он наверняка прибьёт Оша только за
то, что у него вообще возникла подобная мысль. Так, на всякий
случай. Вспыльчивый и своевольный, вожак никогда не склонился бы
перед королём людей, особенно если учесть ту ненависть, которую он
испытывал ко всему человеческому роду. Впрочем, всё это будет
неважно, если вождь умрет.