Топсон как и его пухлые щеки резко замер с пачкой в руках и
несколько секунд просто смотрел на Элиану, прежде чем тихо
рассмеяться:
— Конечно, конечно! Хватит на всех!
Элиана недовольно поджала губы, но промолчала. Было видно, что
она не выносила частого и беспечного поведения Топсона, постоянно
норовившего пошутить или отделаться легкомысленной отговоркой.
Разлив напиток, наш инструктор продолжил более серьезным
тоном:
— Итак, друзья, вы полностью готовы к полету, и все вводные
инструкции уже получили. По сути, мне особо нечего добавить, только
то, что мы от всей нашей станции собрали для вас своего рода
«гостинцы» — все, что смогли наскрести в наших скудных космических
запасах.
Широн снова опустил руку под массивный стол и достал шесть
небольших продолговатых свертков, старательно упакованных и
обвязанных жёлтым скотчем. На каждом был указан адресат — член
нашего экипажа, включая АРМа.
— Здесь кое-какие мелочи для радости, собранные всем коллективом
станции. Как окажетесь на «Страннике», сможете их развернуть.
Надеюсь, подарки вам понравятся, — Широн обвел нас тёплым
взглядом.
Какое-то время мы молча пили крепкий, терпкий чай, выращенный в
местной лаборатории. У напитка и правда был необычный, слегка
земляной привкус, но в целом он оказался очень приятным.
Допивая душистый напиток приедая в охапку все это небольшим
запасом вакуумной нуги, мы непринужденно беседовали о предстоящем
полете и перспективах колонизации планет. Широн явно возлагал
огромные надежды на нашу миссию, полагая, что мы делаем важнейший
шаг в истории человечества и всего живого во Вселенной.
После чаепития и прощальных напутствий наша команда в оставшееся
время разбрелась по станции. Мы в последний раз осматривали её
футуристические интерьеры, смотровые палубы с панорамными окнами и
любовались потрясающим видом на нашу родную Землю, кружащуюся в
бездонной черноте космоса.
Раздался оглушительный треск, сотрясший весь корабль.
Ослепительная вспышка озарила помещение реакторного отсека ярким
бело-голубым светом. Меня отбросило волной невиданной силы, вдавив
в стену корабля. В панике я успел лишь подумать: «Вот черт, неужели
реактор?!», но в следующее мгновение давящая энергия удара
отключила моё сознание.
Спустя время я постепенно стал приходить в себя. Сквозь гул в
ушах и пульсирующую боль в висках до меня доносились обрывки
взволнованного голоса Элианы: