На планете Земля, «Странник» был поистине грандиозным научным и
беспрецедентно масштабным космическим проектом, призванным
доставить экипаж безумцев к далеким экзопланетам за пределами
Солнечной системы. Лучшие инженеры и конструкторы со всего мира
чесали голову над созданием революционных двигателей,
биорегенеративных экосистем жизнеобеспечения, а также передового
искусственного интеллекта под кодовым названием «Максима». Какая
предназначалась для управления этим титаном из композитных сплавов
и новейших технологий человечества.
Все прекрасно понимали ещё несколько лет назад, фундаментом всей
программы «Странник» стала построенная орбитальная инфраструктура —
колоссальная инженерная конструкция из углеродных нанотрубок
невероятной прочности под названием космический лифт «Дрейсер». Он
напоминал исполинскую космическую башню высотой в несколько сотен
километров, какая тянулась от экваториальной стартовой площадки в
Тихом океане до геостационарной орбиты.
«Дрейсер» воплотил в себе все грандиозные замыслы и чудеса
инженерной мысли расположенный в экваториальной зоне Тихого океана.
Он представлял собой стальную основу, к которой были прикреплены
пучки сверхпрочных композитных нанотрубок, удерживаемые на Земле
при помощи специальных электромагнитных якорей. По этому лифту
осуществлялась доставка всех компонентов для сборки межзвездного
корабля «Странник», а также необходимого оборудования и
инженерно-технического персонала к орбитальной верфи. Невероятная
высота конструкции позволяла перемещать грузы на орбиту гораздо
эффективнее и дешевле, чем с помощью традиционных
ракет-носителей.
В моменты работы лифта с поверхности Земли открывалось поистине
фантастическое зрелище. Представьте себе невероятных размеров
ажурную решетчатую башню, чья верхушка исчезала в облаках, а по её
боковым опорам с огромной скоростью поднимались и опускались
транспортные модули, достигающие орбиты всего за 6 часов пути.
Космодром, окутанный предрассветным тяжелым туманом, озарялся
мощными прожекторами, нацеленными строго ввысь. Там, в небесной
вышине, четко виднелась мощные нити тросов космического лифта,
уходящие за облака и исчезающие где-то в дали. По ним плавно,
словно по волшебной дорожке из сказки, полз очередной огромный
модуль корабля. Этот компонент размером с небоскреб неспешно
преодолевал земное притяжение прокладывая путь на орбиту.