В
нос мне ударил запах копоти. Рядом с печью стояли вёдра, доверху наполненные
бесформенными кусками сажи.
-
Да вот… - мужчина растерянно указал на что-то на полу.
Там
на тряпке лежали серые палочки и нечто похожее на камень.
-
Что случилось?
-
Косточки. Маленькие. Как будто детские. Или небольшого животного. Не могу
сказать. А вот часть черепа. Только кусочек остался.
Я
остолбенела от таких новостей. Не по себе стало. Испуга не было. Было какое-то
непонимание, недоумение.
-
Это что, было в печи?
- Да,
лежало в одном из ходов. В топке, конечно, дотла сгорело бы. А в ходах такого
сильного жара нет. Я когда сажу и весь мусор оттуда выгреб, нашёл.
-
Кошмар какой… А что теперь делать надо? Куда звонить?
-
В полицию, видимо. Пусть разбираются, - пожал плечами печник.
Спала
я в ту ночь со светом. С бледным красноватым светом торшера. Потому что после
того, как уехала полиция, пришёл страх. Очень сильный страх, ощущение присутствия
смерти,
чего-то
леденящего душу. Скорее всего, я просто себя накрутила. Потому что никто толком
не сказал, что это за кости. И то, что они принадлежат человеку, вообще под
большим вопросом. Но я почему-то сразу решила, что это останки той маленькой
девочки, которая когда-то пропала. В голову
лезли разные версии того, как всё это могло произойти, что случилось здесь
двадцать лет назад. Мелькнула мысль выпить успокоительное, но у меня сроду
ничего подобного не водилось, а есть ли поблизости аптека, я понятия не имела.
И в конце концов уснула.
К
счастью, электричество и интернет здесь были доступны круглосуточно. Поэтому утром
я набросала заметку и отправила редактору. «В городе К… во время работ по
чистке печи нашли скелетированные останки. Предположительно, речь идёт о
человеческих костях. Останки отправлены на судебно-медицинскую экспертизу.
Начата проверка. Напомним, что двадцать лет назад в этом городе бесследно
исчезла пятилетняя девочка и её так и не нашли».
Обгоревшие
фрагменты костей, которых было не так много, действительно должны были передать
на экспертизу. А поскольку проводиться она будет весьма длительное время,
быстро узнать, чьи это останки, я не рассчитывала. Говорить о том, что они
принадлежат пропавшей девочке, преждевременно.
Материал
для статьи о госпитале был почти набран, включая множество снимков. Я начала
работать над репортажем, уже сделала несколько набросков. И могла с чистой
совестью через пару дней уезжать. Но после случившегося точно никуда не поеду.
Кажется, эта находка всколыхнёт город и если выяснится, что кости человеческие,
это будет настоящая сенсация. Нельзя такое пропустить. Я решила написать
эксклюзивный материал для нашего издания. С редактором всё утрясла по телефону.
Он полностью меня поддержал. И моя командировка была продлена.