— Да, — признала Катерина, — скорее всего, это ваше фото, и
логично сделать вывод, что катер тоже ваш. Вряд ли кто-то будет
держать там чужие фотографии. А что за девушка с вами? Ах, да, вы
же не помните…
— Это моя дочь.
— Вы уверены?
— Это не единственная её фотография, на других можно увидеть,
как она росла. И много рисунков — от самых простых, детских, до
вполне уверенных набросков неплохого качества.
— Она рисовала руками? Сама?
— До появления ИИ люди как-то справлялись. Чем только не
займёшься от скуки в длительных рейсах, особенно если ты ребёнок.
Ты не хочешь как-то пояснить, почему мой катер пристыкован к этой
барже, а сам я летел в капсуле?
— Не хочу, капитан. Не все загадки должны быть разгаданы. Не на
все вопросы надо искать ответы. Не все ответы идут на пользу.
— Очень трогательная речь. Твоя совесть может быть спокойна, ты
попыталась.
***
Капсулы в трюме буксира точно такие же, разве что постарше, с
потёртостями и царапинами, неизбежными при длительной эксплуатации.
На барже-то совсем новенькие, как вчера с завода, а эти, похоже,
ровесники остальному трюмному оборудованию. Это никак не влияет на
их работу, устройства весьма надёжные, просто наблюдение. Ещё одно
наблюдение — люди в них тоже отличаются от тех, с баржи. Те
очевидные планетяне, балласт. А эти — космики. Учёные на полном
серьёзе заявляют, что мы ничем не отличаемся друг от друга, но
космик никогда не ошибётся. И дело не только в коже, привычной к
открытой атмосфере с ветром и солнцем, а в… не знаю даже. В чём-то.
Может быть, за несколько поколений в космосе сформировался какой-то
собственный фенотип. Может быть, просто другое выражение лиц. Но
даже глядя на спящих, я уверенно говорю — это не планетяне. Три
лица знакомы, я видел их на фото в капитанской каюте. Жаль, что
раньше не доходил до дальнего угла отсека – не гадал бы, куда делся
прежний капитан с семейством.
Большой соблазн разбудить кого-то из них и спросить: «Какого
чёрта? Что тут происходит?» — но это плохая идея. Они — я проверил
— тоже лежат тут два года, а значит, во-первых, не в курсе
ситуации, а во-вторых, скорее всего, словят капсул-шок. Одного
психа на борту хватит.
Моя капсула стоит открытой, короткая проверка показывает
готовность принять обратно в объятия. Для кратковременных
погружений обычно используют оборудование подешевле, но ничто не
препятствует загрузиться и в такую. Просто другой режим. Никакого
физраствора, никакого релаксанта, всего лишь наведённый сон. Даже
если таймер не сработает, меня разбудит мочевой пузырь. Планетяне и
жители некоторых станций смотрят в таких кино с погружением и
играют в виртуальные игры. Для космиков развлечение нехарактерное,
но и не запретное, ничто человеческое нам не чуждо. На кораблях
тоже, бывает, задействуют для собственного развлечения свободные
капсулы, хотя это уже считается слегка предосудительным. Всё-таки
рейс — дело серьёзное.