– Граббер – старая модель, чуть пообвыкнешься, поучим тебя летать. Как думаешь, справишься?
– Не уверен. Машины подобного класса для меня в новинку.
– А что ты водил?
– Боевые шлюпки типа CN12. Очень давно.
– Так ты с Гиллион Прайм?
Летательные аппараты этой модели не получили широкого распространения на Терре и ее колониях.
– Я родился и вырос в пределах этой системы.
Капитан отвела глаза и задумалась. «Невероятно! Земляне, способные преодолеть тамошнюю гравитацию– на порядок выносливее обычных Терран. Война закончилась тринадцать лет назад падением системы. Там не осталось и камня на камне. Донтаны были уничтожены подчистую. Воинственные, неспособные ко лжи гуманоиды представляли собой реальную угрозу для Терры. Они ходили в набеги, не признавали бюрократии и больше всего ценили прозрачность отношений. Мозг Донтанов не позволял им лгать и изворачиваться».
– На какой планете прошло твое детство?
– Донтан.
«Его взяли в плен тринадцать лет назад. Сразу продали в рабство. Дэн осмотрел шрамы: жестоко обращались, били, даже клеймили. К концу войны ему было девятнадцать, и он уже управлял лайнером. Значит, не мог забыть свое имя. Значит, это единственное, что у него осталось.»
Ло решила не допытываться, вспоминая, как ревностно охраняла собственную личность, как строила ее заново, став свободной.
– Джон, сними ошейник. Ты – член команды. Возьмем несколько заданий, подкопим деньжат…
– Не надо, Капитан, – глухо вымолвил мужчина.
– То есть? Ты не хочешь свободы?
– Я привык. А кроме того, я же вам нужен.
– Пройдем аккредитацию – и катись, коли уж так надо! – рявкнула Ло, понимая, что по доброй воле никого не удержишь на такой работе. Мусорщики – неприкасаемые.
– Мне некуда идти.
– Ну и отлично, тогда останешься. Будешь зарплату получать. Не бог весть какую, Гарбидж Академи – государственная подстилка, нас деньгами не балует. Но оклад стабильный. А премию мы сами себе заработаем.
– Капитан…
– Ладно, Джон, проехали. Поговорим после задания. Нам, конечно, везет, и смертность у нас небольшая, но сам понимаешь, всякое может случиться. Сейчас стыковаться буду. Смотри как.
Она повернулась к приборной панели, покрутила какой-то регулятор на дужке очков и пошла по приборам.
– Вот так: мы калибруемся, сверяемся с сеткой, потом с показаниями. Корабль очень габаритный, заходим аккуратно.