- Меньше часа. – Френн достал из кармана маленькие серебряные
часы на цепочке, сковырнул пальцем крышечку и взглянул на стрелки.
– Очень оперативно, кстати. Вы вообще заметили, сколько солдат в
этот раз сопровождает поезд? Белой Гвардии раза в два больше, чем
обычно.
- Не заметил, – Фигаро хмыкнул, – я не очень часто езжу на
Дальнюю Хлябь. А Гвардия… Может, новые правила какие?
- Да нет, – инквизитор махнул рукой, – правила старые. Дело в
причинах. Небезопасно нынче в этих лесах.
- А бывает безопасно?!
- Представьте себе, да. И не корчите такую рожу, Фигаро. Давайте
лучше выпьем… Да, вот так лучше… Надо бы квашенной капусты еще
стребовать, да не хочется звать этого типа – он же потом не
отстанет.
- Ему скучно. – Артур пожал плечами. – В вагонах вы да я да мы с
вами, остальное – почта и три грузовых вагона.
- А гвардейцы?
- Гвардейцы на службе, им нельзя.
...Стучали на стыках рельс вагонные колеса, позвякивали ложки в
стаканах, неспешно тянулся поздний вечерний разговор.
- … так это, выходит, вранье, что Инквизицию создали еще при
Первом Квадриптихе?
- И да и нет, мой дорогой инквизитор. Это был мой проект, не
спорю. Но он не сошел с бумаги потому что какая, к чертовой матери,
инквизиция, если вся полнота власти у колдунов, вертикаль от самого
Квадриптиха тоже сплошь колдуны, и на местах всем колдуны
заправляют? Это была бы не инквизиция, а смех один.
- Но как-то же вы держали в узде всю эту братию?!
- Как-как: так и держал. Пас, как грится, каленым жезлом… Или
железным… Не помню. Короче, нещадно сворачивал головы. Ничего
нового. Мы, Квадриптих, начинали строить прекрасный новый мир
старыми способами просто потому, что для начала нужно было
утрамбовать старый…
- … а вот опять проехали полустанок – видели?! Даже фонарь горел
на столбе!
- Ну, видели, и что?
- Так как же это – «что»? Это ж, считай, Дальняя Хлябь! Откуда
здесь люди? Кто тут живет?
- А-а-а-а-а… Ну, строго говоря, здесь, где мы сейчас едем, много
кто живет. И всегда жили. Охотники, золотоискатели, шахтеры – кого
тут только нет. Тут не то что деревни постоянно появляются –
заводы! Особенно сейчас, когда нефть качают все больше. Да и раньше
отсюда чего только не везли: пушнина, золото, алмазы, лососина,
разные редкоземельные руды тут же берут… Другое дело, что места
здесь суровые, а, точнее, тот еще адок: морозы, вьюги, эфирные
аномалии, в лесах какой только дряни не водится. Так и люди сюда
едут не абы какие. Вы, Фигаро, еще местных старателей да охотников
увидите; они из кремня высечены, в соли высушены, в мороз в проруби
голышом купаются, медведям морды бьют, спирт дегтем закусывают. А
колдуны здесь… Они даже не колдуны, а чисто шаманы: тут, господин
следователь, своя школа колдовства: все на нерве, на интуиции;
кровь подскажет, сердце укажет, во как. Так что это джинн вам дело
сказал: если куда ехать, так это на Хлябь… А мне, дурню старому,
даже в голову не пришло, понимаете? Впрочем, ничего странного. Оно
ведь как бывает: катаешься всю жизнь по зарубежам: экзотика, все
дела, а от той красоты, что у тебя под боком нос воротишь –
успеется, мол, еще…