С деревьев падали в снег совы. В Кальдере сторож вышел
покурить из своей полосатой будки и замер, поражённый и не
понимающий, с чего это вдруг стало светло как днём. На
железнодорожной станции «Нулевой Километр» Сорок пятый
мотострелковый дивизион Белой Гвардии носами прилип к окнам барака,
разглядывая пылающий горизонт и тихо перешёптываясь. У маленького
спутника связи «Мерлин-401» запущенного Артуром-Зигфридом лет,
примерно, четыреста назад и до сих пор болтавшегося на
геостационарной орбите над Хлябью сгорела от перегрузки
оптика.
Следователь буквально кожей чувствовал давление света.
Казалось, в этой вспышке можно было задохнуться. Френн вертел
головой, стараясь зарыться в снег поглубже; примерно тем же был
занят и Сайрус. Где-то рядом орал от боли в глазах
Зойза.
Что же касается Артура, то он прикидывал, на каком
расстоянии от Земли вспышка от заклятья будет визуально заметной.
Расстояние получалось солидное.
Свет ширился, растекался по холмам, разбухал, резал ночь…
и вот, наконец, стал понемногу гаснуть. Секунда, две, три – и Огонь
Ярче Солнца зашипел, мигнул и совсем потух, оставив после себя лишь
слабый запах электричества и чего-то кислого, точно раскалённое
железо.
Фигаро Завершающим Жестом снял с глаз защитную пелену и
осмотрелся.
Рядом с инквизитором (тот, постанывая, пытался встать на
карачки) на земле дотлевали клочья, похожие на горелую бумагу –
все, что осталось от Чёрной Вдовы. Из разбитого окна избы выставил
нос Харт; рожа траппера являла собой живой пример полного и
всеобъемлющего обалдения. Один из сугробов ворочался и пыхтел –
там, судя по всему, в итоге укрылся Сайрус.
А вот Зойзе не повезло. Экс-лесничий стонал и тёр кулаками
глаза; из-под кулаков ручьём текли слёзы.
- Ох-о-о-о-оххо-о-ооо! – Зойза витиевато выругался, – Ох,
ну как больно-то ж! Прям вот как на сварку сутрева поглядел, только
ещё хужее… Са-а-а-айрус! Глянь, у меня глаза на месте?
Маленький колдун выбрался, наконец, из сугроба и,
подставив Зойзе плечо, потащил его в дом, по пути приговаривая
«…идём, идём, там у меня и зелья и книги… Да не стони ты как
раненый лось! Починим!»
Френн вздохнул, глядя на исчезающие обломки псевдо-тела
Чёрной Вдовы, и поцокал языком.
- Мда, Фигаро, однако, жахнули вы так жахнули… Вспышку,
наверное, из Столицы увидели. Вы этому заклятью меня как-нибудь
научите. Если такой фонарик зажечь перед вражеским отрядом… Да что
это за нахрен ещё?! Фигаро, вы чувствуете?!