Казалось, что он вот-вот запрыгает
на ногах, как боксёр на ринге. Я вздохнул, посмотрел на Селестину.
Но та, отвернувшись, делала вид, что разглядывает гобелен на
стене.
Я не дурак и всё ловлю на лету, хоть
и не совсем понятно было, что тут происходит, но это жу-жу было
явно неспроста. Похоже меня пытаются спровоцировать при молчаливом
одобрении всех присутствующих, за исключением моей невесты. И явно
тут не обошлось без короля, только он мог заставить сестру не
вмешиваться.
Поэтому, секунду помедлив, я снова
спросил у главы Тингланда:
- Ваше величество, что вы
хотите?
Кивком показал на ярла.
- Подерись с ним, - прищурившись,
тут же ответил тот.
Я хрюкнул, пытаясь сдержать рвущийся
изнутри смешок. Вроде взрослые все люди, а ведут себя, как
подростки. Король потемнел лицом, набычился, приняв смешок на свой
счёт, поэтому, задавив смех, я тут же произнёс:
- В смысле дуэль?
Тут сбоку вылез ещё один
неизвестный, тоже в камзоле, пузатый, как бочонок, поблёскивая
одетым на нос пенсне. Отрекомендовался:
- Распорядитель королевского двора,
барон Довер.
После чего немедленно пояснил:
- Ярл не является магом, на дуэли
ему будет нечего противопоставить вашим заклинаниям. И дуэли вот
уже больше семи сотен лет запрещены. Очень часто они заканчивались
гибелью одного их участников, что неприемлемо для королевства,
ценящего каждого своего дворянина. Поэтому все разногласия решаются
в драке, один на один, без оружия и магии, используя только голые
кулаки.
– То есть у вас дворяне мутузят друг
друга в рукопашную? - изумился я.
- Это национальная тигландская
традиция, - строго произнёс распорядитель, неодобрительно
посверкивая стёклами пенсне.
- Чужакам не понять, - фыркнул ярл,
- особенно таким, как он, которые без своей магии ничего не стоят.
Настоящий муж не должен бояться хорошей драки.
- Да я, вроде, не боюсь.
Мне вновь хотелось рассмеяться. Нет,
я вполне понимал, откуда идут корни такой традиции. Я уже заметил
тут некоторый культ личной физической силы. Грубо говоря, в
магической броне с зачарованным оружие легко быть героем, а если
это всё снять, то кто ты без них? И ответ - гений, миллиардер,
плейбой, филантроп - тут уже не роляет. Ну, и сохранение жизней
гордых дворянчиков не на последнем месте. Выбитые зубы, сломанные
рёбра и свёрнутые челюсти с фингалами можно вылечить, смерть
вылечить нельзя.