— Зачем нам прислуга? — говорил он, когда я начинала жаловаться на непосильный труд. Содержать особняк оказалось не так просто, к тому же муж постоянно менял свои требования и никогда не был доволен, замечал лишь то, что не сделано, и постоянно критиковал. — От тебя же должен быть хоть какой-то толк, раз не работаешь.
А Сергей… Он даже не всегда приезжал переночевать, и по утрам, когда муж всё же возвращался, я загружала его грязные рубашки в стиральную машинку. Нет, я не находила на них следов чужой помады, но они всегда пахли духами, каждый раз разными. Один лишь раз я заикнулась о своих подозрениях, за которые была высмеяна.
— У тебя слишком разбушевалось воображение, — презрительно хмыкнул он. — У меня в офисе полно женщин, которые постоянно брызгаются этой вонючей жидкостью. Пожалуй, надо ужесточить дресс-код: никаких духов в рабочее время. А ты, — он смерил меня внимательным взглядом, — набрала лишний вес. — Это было ложью, но я даже не пыталась его переубедить. — Конечно, сидишь дома, ничего не делаешь, жрёшь, как не в себя, вот тебе и мерещится всякое. А чтобы мозги привести в порядок, садись-ка ты на диету, дорогая. Неделю проведёшь на тушеных кабачках, пока не станешь похожа на человека.
К тому времени от моей самооценки не осталось и следа. Я смотрела в зеркало и после его слов действительно видела толстую уродину.
Не знаю, что было бы со мной потом, пока на одном из вечеров, куда меня в кои-то веки взял Сергей, кто-то не заговорил про благотворительность. Муж как раз собирался баллотироваться депутатом в органы местного самоуправления.
— Если ты возьмёшь шефство над каким-нибудь детдомом, это здорово поднимет твой рейтинг, — сообщил Николай, его бизнес-партнёр.
— Мне некогда этим заниматься, — оборвал его Сергей. — Столько дел требует моего постоянного вмешательства.
— Кстати, от части бизнеса тоже придётся избавиться, — заявил Николай. — Чтобы иметь больше шансов.
— Избавиться?! — Сергей чуть не задохнулся от гнева.
— Переписать на доверенное лицо, — тихим голосом пояснил приятель, оглядевшись по сторонам.
— Милый, — перебила я Николая. — Я бы могла заняться благотворительностью. — Лицо Сергея помрачнело, но я продолжила: — Пожалуйста, я очень хочу тебе помочь. Я знаю, как ты занят на работе. Бизнес отнимает всё твоё время.